「可是你经常像这样帮助我啊。谢谢你。」
她却拉扯我的背后，再度说出直戳我胸口的话。我的心脏怦怦跳，脸颊火热。
我搓了搓她的头，以转移心中的不甘。
「又来这一套！」
「……赶快回房间去吧。」
好不容易回答抱怨的卡塔莉娜后，还好她出乎意料地坦率答应。
「嗯，明天见啰。」
然后回到房间。
确认卡塔莉娜回房后，我也回到自己分配的房间。
心跳一时之间难以平息，脸上的热度也始终不退。面对卡塔莉娜总是让我方寸大乱。
可能因为极度心慌意乱，当晚我做了非常怀念的梦。梦到以前住在贫民窟时出了差错，差点遭到流氓的毒手。
心想自己死定的时候，当时的伙伴之一跑回来拉住我的手。会在杀气腾腾、保命就很勉强的贫民窟像这样帮助我，堪称空前绝后，所以我记得很清楚。不知道当时的他，现在是否还平安呢。
隔天早上，我发现附近传来声音。
声音好像是从走廊传出的。目前正在使用这片员工区的只有我们而已。
好奇的我走出房间一瞧，却没看到任何人。但是我察觉到有人，于是顺著员工用走廊前进，确认餐厅之后，在厨房见到人影。
探头一瞧，原来是玛丽亚•坎贝尔在窸窸窣窣地工作。
「你在做什么？」
我从入口处喊她，玛丽亚顿时露出惊讶的表情。
「空先生，你怎么会在这里？」
「因为听到声音，才会前来一探究竟。」
「噢，吵醒你了呢。真是抱歉。」
玛丽亚低头致歉。
「没关系，我正好已经醒了。」
我安慰内疚的玛丽亚，然后问道：
「话说你这么早在做什么啊。」
玛丽亚则有些难为情地回答：
「其实我想先稍微准备一下今天的料理。」
「这么早就在准备？」
听说这间餐厅的营业时段分为午间与晚间，不过距离午间开店还很久。应该没必要这么早起床准备。
「昨天我和蕾吉娜小姐聊过，提到从今天开始再推出几道不同的菜色，或是中午提供点心当作甜点。所以我才想先行准备。」
看来是蕾吉娜吩咐她各种工作。
其实这女孩也非常率直呢。
上次在城堡潜伏任务时我也感觉到，她对任何事都非常努力。
而且她的能力很强，足以完成任务。因此容易受到他人的期待，然后继续努力满足进一步的期待。
这让人相当担心她呢。
「呃～坎贝尔小姐，餐厅生意变好或许的确对收集情报有帮助，但你不需要独自埋头苦干。有任何我能帮忙的地方尽管开口，我会帮忙你。」
我如此开口后，玛丽亚露出不解的神情，然后她说：
「空先生说的话和卡塔莉娜小姐一样呢。」
说完开心地微笑。
「咦，和卡塔莉娜小姐一样？」
她说出的名字让我吃了一惊，鹦鹉学舌地反问她。
「是的。卡塔莉娜小姐也经常叫我不要独自苦撑，有事情可以拜托她。」
玛丽亚一脸幸福的表情回答我。
她的表情大大地写著「我最喜欢卡塔莉娜小姐」。
「玛丽亚小姐真的很喜欢卡塔莉娜小姐呢。」
我忍不住开口，玛丽亚的表情随即进一步绽放笑容。
「对啊，卡塔莉娜小姐她啊──」
然后开心地开始畅谈卡塔莉娜。
提到在魔法学园受到她的保护，以及卡塔莉娜的模样有多么帅气。玛丽亚不断描述的卡塔莉娜一点也不像贵族大小姐，连我都听得入迷。
「啊，不好意思。不小心说得太起劲了。」
说了很长一段时间后，玛丽亚才终于回过神来。
「没关系，内容很有趣又有意思。」
我出言安慰，玛丽亚便再度开心地微笑。
「我想尽可能追上卡塔莉娜小姐。而且也希望她能依靠我。所以我才会为了餐厅而思考菜色，并且加以准备。这是为了我自己。」
然后，说出这句话的玛丽亚，眼神十分坚强。让人感受到这名少女十分坚毅，并非只会受人保护。
「是吗？好。那也让我帮忙吧，我该做什么？」
「咦，那、那真是感谢你。这样的话──」