点小事我当然知道。」
但罗菈前辈却回以明显的冷淡视线示意「真的假的」。
「咳哼，会进入这里是因为调查森林过程中，与凯等人分头行动时，我偶然发现了一名可疑的男子，才会跟著他进来。」
轻咳一声试图转移焦点的哈特前辈说。
「可疑男子？」
「嗯，我发现一名行踪飘忽、形迹可疑的男子独自在森林徘徊，跟踪他之后就进入这座洞窟。之后继续跟著对方，可是却追丢了。」
虽然哈特前辈说得有些得意，却被罗菈前辈一语道破真相。
「换句话说，你在森林里迷路时，发现可疑男子并尾随其后。结果追丢后在这座洞窟内迷路，对不对？」
哈特前辈落寞地点点头。
「唔～这么一来，是不是搜索一下可疑男子比较好？但是在这种结构复杂的洞窟中乱闯，要是连我们也迷路就糟了。」
即使在意可疑男子，但罗菈前辈说得对，迷途可就麻烦了。
就在我们犹豫不决时……
「这个，虽然不知道是否能发现可疑分子……但我可以感受到危险气息变强。再往前走一段路或许会发现什么。」
玛丽亚表情认真地说。
换句话说，她感觉到前方有强烈暗魔力的气息吧。说不定是哈特前辈刚才所见，那名可疑男子的暗魔力。
对于玛丽亚这番话，两位前辈面面相觑。
「总之，我可以照顾自己与另外两个人。」
「我也勉强可以保护一人，接下来……」
哈特前辈这时回头望向空。
「空，你能自己保护自己吗？」
哈特前辈询问他。
「只有我一人的话，倒是小意思。」
空如此回答。
「那就决定啦，再前进一段路吧。玛丽亚妹妹，卡塔莉娜妹妹，你们两人由我负责保护，要紧跟在我身后喔。」
罗菈前辈回头对我们露出笑容。
「杜威你跟著我吧。」
和我们一样需要他人保护可能伤了杜威的自尊心，他露出别扭的表情。
「要紧紧抓住绳索，防止内森迷路喔。」
此时罗菈前辈将防止迷路的绳索交给他，杜威才露出复杂的表情点点头。
然后我们朝弥漫暗之气息的洞窟更深处前进。
「由于有危险，你们可以不用帮忙，紧紧躲在我身后就行。还有，一旦认为有危险就要立刻逃跑，知道了吗？」
路上罗菈前辈小声提醒我们。我们都确实点了点头。
「别看我这样，其时我还满强的，危急时刻就看我的吧。」
说著罗菈前辈还隆起二头肌，肌肉发达又魁梧的身体看起来的确很强。
行经有些狭窄、必须排成纵列，否则无法通过的通道后，前方见到一片开阔空间。该处照进的光线不如其他地方多，感觉有些阴暗。
「这附近可能有东西。」
玛丽亚小声提醒。
我们在罗菈前辈的带领下悄悄进入该处，躲藏在附近的岩石后方。
然后从岩石后方窥伺动静。进入后才发现，此处似乎是相当宽广的空间。可是丝毫没有许多人躲在这里的感觉。
我原本想像和基斯遭到绑架时一样，有很多坏人心怀不轨……看来猜错了。
「有了。」
发出声音的是罗菈前辈。顺著前辈的视线彼端一瞧，的确有一名男子站在该处。
环顾四周发现，完全没有像是同伙的人物。只有他一个人吗？还是其他人躲在不远处呢？
我们朝男子附近移动以缩短距离。仔细确认周围，但近处似乎没有同伙。
靠近一瞧，该名男子身材中等，毫无特徵。只不过从远处都看得出他脸色很难看，身体也不停摇晃。
「好像没有同伙，体格似乎也不怎么强呢。虽然不知道魔力如何。」
对于如此表示的罗菈前辈，玛丽亚回答：
「他很可能具备危险的魔力。碰触身体或许会有危险。」
因为暗魔力是藉由触碰身体以操纵他人。
「所以只要别碰到他，就暂时不要紧吧。」
「……对。」
「那么你们在这里稍等一下。」
说完罗菈前辈跳出岩石后方，朝男子跑过去。
「罗菈前辈！」
我惊讶地忍不住要追上去，结果一旁的哈特前辈阻止了我。
「放心，别看罗菈那样，其实她魔力也非常强大。在魔法省是别名炎之魔女的强者。」
炎之魔女，原来