我,汤姆•威兹利担任库莱耶思家的园丁,已经有相当长的岁月了。
出身贫穷乡下村落的我,在懵懂无知的年纪就被迫出门帮佣,之后辗转各地讨生活。
原本就不擅长说话的我,外表还其貌不扬。不论到哪里都无法与人顺利交流,总是默默地独自工作。
在我从少年成为青年时,由于手巧加上与植物投缘,不知不觉便找到一份园丁的稳定职务,在富商与贵族的豪宅中工作。
身为园丁的技术虽然逐渐提升,可是不善交际处世却扯了我的后腿。三番两次被人找藉口克扣薪水,或是挨一顿毒打。
就在这种日子里,那一位出现在我面前。
「这座庭园是你负责的吗?」
在某位贵族的豪宅庭院内,我结束修剪工作时,忽然有人向我开口。对方是和我年纪差不多的貌美青年。
从他的衣著一眼就能得知他的身分高贵,我迅速准备行礼……
「不用了。所以说,这庭园是你负责的吗?」
「……是的。」
我自认认真又仔细,一如往常地工作,难道还有哪里不周到吗?原本如此担心的我点头后,青年的蓝色眼眸顿时炯炯有神。
「这栋房子的庭园之前品味差到看不下去,现在一下子改头换面了呢。你的本领真是了不起!」
「……感、感谢您的夸奖……」
见到如此笔直凝视我的眼神,我感到不知所措。
「话说,你目前专属于这个家族吗?」
「……不,只有目前受雇于此地而已。」
「那么还有其他地方雇用你吗?」
「……没、没有。」
不善于待人接物、拙于应对进退的我,无法长时间待在固定职场,过著频繁换工作的生活。
「那你就来我们家当专属园丁吧。」
青年眼神闪烁地如此表示,强行将我挖到库莱耶思公爵家。
他就是上一代库莱耶思公爵家的当家。
于是被他半强迫挖角进入库莱耶思公爵家后──工作起来非常得心应手。
佣人们个个善良,还是工资与休假都很稳定的职场环境──而且挖角我的当家也是非常直爽亲切又受欢迎的人物。
受到许多佣人仰慕的他,连不擅长与别人交际、难以与其他佣人聊开的我,他都能随意向我打招呼,还偷偷拉到我镇上逛街。
陪当家偷溜出去玩一次后,他便完全视我为玩伴,之后依然屡屡找我陪他。
不知不觉中,身为公爵家当家的他,竟然以「朋友」称呼区区佣人的我。起先感到诚惶诚恐的我,也在无意中折服在他的心意之下,将他视为「朋友」。
害怕与人打交道又拙舌的我,能打从心底称呼「朋友」的对象,只有他一人而已。
就在我为了陪伴在朋友身边,努力工作,不知不觉成为园丁总管的时候──
我唯一的朋友却罹患疾病,一下子拋下我而撒手人寰。
之后我过著得过且过的日子。
已经没有朋友会爽快向我打招呼,眼神散发光辉称赞我打造的庭园「太棒了」。
我也不再去之前和他一起逛的镇上了。
上天怎么还不快来接我呢,我好想去找朋友……希望老天爷带我走……
在我天天开始思考这种事情的某一天,少女出现了。
「我要在庭院里开垦一片田地。」
水蓝色眼眸炯炯有神的少女,模样很像初次相遇之日的他。
然后,这名少女连日跑来找我。
「汤姆爷爷,我来啰~」
少女就像老朋友一样,开朗地对我露出笑容。
之前由于充满老友的回忆感到心酸,而一直不愿造访的城镇,也在她坚持「去采买制作玩具的材料吧!」硬拉我前往。后来我也逐渐能自然地前往了。
与少女共度时光之际,「想赶快去找朋友」的消极念头随之消失无踪。
『我亲爱的好友。还是等一会儿再去找你吧。取而代之,去找你的时候,我会讲许多你孙女的故事给你听。』
担任库莱耶思家的女仆长
诞生在家境中上的商人之家,三姊妹排行第三的我,在十六岁那一年担任库莱耶思公爵家的女仆。
两位姊姊才能出众,个性也讨人喜欢,提亲者络绎不绝。
年届婚龄后,长女便招了赘,二女也跟著出嫁。
可是和两个姊姊相比,我这个妹妹既缺乏才能,也不擅长与人交往。
相貌严肃,说话方式也犀利的我别说情人,连朋友都交不到。
没交到什么朋友就从学校毕业,待在家里的我不像姊姊一样受欢迎,根本无人上门提亲。
如果继续待在家里,我肯定会错过婚期,给家里添麻烦。于是我前往交情久远的库莱耶思公爵家