也对。阿斯喀特大人如果要相亲，苏菲雅小姐势必大大反对，闹得不可开交呢。」
就是这样。可是为何这名少女了解这么多内幕呢？
「为何？」
「因为对苏菲雅小姐而言，她有位希望阿斯喀特大人能与之结合的对象。」
似乎完全理解我的简短问题，她这样回答我……想不到妹妹连在外头都大肆张扬，我内心奢求妹妹应该不会提到对方是谁……
「她经常向卡塔莉娜•库莱耶思小姐提到大人您的优点。」
听到她微笑以告的这句话，我差点忍不住一头栽在面前的桌子上。
妹妹啊，你在学园内，还是有其他人在的学生会场合上讲这什么话啊。下次见到她时得好好念她一番。
我对妹妹过于奔放的行动忍不住抱头伤脑筋。
「苏菲雅小姐非常仰慕卡塔莉娜小姐，才会希望卡塔莉娜小姐成为兄长的妻子吧。」
少女这番话彷佛在打圆场──称赞我妹妹很可爱，向仰慕的朋友推荐还没有未婚妻的哥哥。
想不到让年纪小的少女以这种方式关心自己，我觉得有些尴尬。
可是这个话题已经相当棘手。如果再继续聊妹妹，她甚至有可能发觉我刚才提到的心仪对象是卡塔莉娜。于是我下定决心改变话题。
「你刚才说自己不打算与任何人订婚，是为什么？」
感觉有些硬拗，但我尝试朝对方拋出话题。话说我几乎说出了所有心里话，但还没问过对方。
而且仔细一想，这位少女没有未婚夫也是有趣的话题。
适婚年龄的贵族大小姐，还具有魔力，加上足以进入学生会的优异成绩，连外表都十分可爱。之前应该有不少希望订婚的要求。
可是她尚未决定未婚夫。说不定这位少女也和我一样，倾心于已经有未婚妻的对象？我如此寻思。
「是因为我想靠自己的力量活下去。」
但是她有些得意的回答，又与我的预料天差地远。
「……这与不订婚有什么关系吗？」
实在不明所以的我如此反问。
「那当然！因为如果与哪位贵族订婚，就这样结为连理的话，我不就变成贵族夫人了。」
怎么回事，虽然之前已经隐约感觉到……但这位少女好像有点怪？
「……当贵族夫人不行吗？」
「不，我认为贵族夫人也非常优秀，必须为了家族尽心尽力，可是无论如何都会受到家族的束缚。我想在家族外闯荡！」
少女兴致勃勃地说。
「……在外头闯荡……意思是像男性一样？」
「没错。我不想身为贵族夫人一肩扛起家务，而是像男人一样在外头打拚！」
比别国富饶的本国，近年来已有不少女性投身职场。连王国最高机构的魔法省都积极雇用女性，也有女性身居要职。
可是，在依旧墨守成规的贵族社会中，女主内的习俗还十分强烈。因此缺乏男性继承人的家族会招赘；有继承人的家族，女性就出嫁。这两种选择是绝大多数当今贵族女性的未来。
更何况像她这种身分高贵的贵族大小姐，在外工作简直前所未闻。
「可是连父母都反对……还催促我尽早订婚，赶快出嫁，我知道这很难达成。」
「……既然知道，为何还坚持？」
依照常识思考，她在当今世道下不太可能像男性一样工作。
「因为我有憧憬的对象。是身为女性，却在魔法省位居高职的人。我想效仿她。」
在魔法省高层大显身手的女性……我隐约浮现一位人物的容貌。但从朋友每天疲劳的模样与向我吐的苦水来看，那一位应该不是她憧憬的对象，随即打消念头。
不知道我在想什么的少女，眼睛炯炯有神地继续说：
「那一位似乎不是身分高贵的贵族……高阶贵族大小姐似乎还没有在魔法省工作的先例。不过最近听说，卡塔莉娜•库莱耶思小姐多半会进魔法省，因此可能性越来越高了。」
好不容易转移话题，想不到连这里都提到她的名字……的确，最近已经确定卡塔莉娜从学园毕业后，要在魔法省就职。
但那是因为卡塔莉娜拥有暗之使魔这种特殊例子（还有朋友的上司，也就是那一位在推波助澜）。可能之后会加上期限到与吉奥多结婚为止吧。何况在本国的贵族社会，从未听过已婚女性还在工作的例子。
「这是事实，但她是特例，而且多半期限直到结婚为止。」
最好别抱持太微乎其微的期待。一旦知道无法达成，会更加痛苦。如此想的我原本要劝告她，少女却明确地回答：
「我知道。」
然后少女以带有强烈意志的眼神表示：
「但是我不想放弃，更不能放弃，所以想尽自己的一切努力。」
她斩钉截铁地如此表示。
见到少女的模样，我再度心想，她是认真的呢。
而且我还有一点羡慕少女，即使社会