儿之际……女儿终于迎来十五岁生日，出发前往魔法学园。
女儿不在后，家中非常安静，而且寂寞。
后来女儿利用学园的暑假回来。
她的脸上露出离家时完全无法比拟的开朗表情。
这几个月之间，女儿究竟发生了什么事？
过了几天，我才得知原因。
「来了，请问是哪一位？」
某天下午有人敲门，我从入口探头一瞧，见到与女儿年纪相仿的少女与少年站在该处。服装像是镇上常见的商人子女款式，不过站姿非常有气势。
「您好，我是玛丽亚小姐的朋友，名叫卡塔莉娜•库莱耶思。请问玛丽亚小姐在吗？」
褐色秀发少女如此开口，一旁的少年也低头致意。
玛丽亚的朋友……这句话让我大为吃惊。
因为自从拥有魔力之后，一直被其他小孩当成异类的玛丽亚……根本没有什么朋友。
「……她刚才出门了……应该马上就会回来……方便的话，能在家里等她吗？」
从气势十足的身影，看得出是地位颇高的少女少年。请他们进入这种平民的房屋内没有问题吗……即便如此，我还是希望招待声称是玛丽亚朋友的两人。
狭窄的家中连客厅都没有，无可奈何下只好邀请两人来到家里的餐桌旁，但两人丝毫没有露出不悦神色便坐下了。
然后我冲泡家里最好的茶叶，端出在镇上买的最高级点心。
结果。
「这是玛丽亚小姐亲手做的吗？」
少女突然开口询问。
「……不，是在镇上买的……请问，那孩子还在做点心吗？」
「是的。玛丽亚小姐的点心手艺真的很棒，我总是拜托她做呢！」
「……您一直在享用那孩子制作的点心吗？」
「没错。非常美味地享用喔！」
少女笑著表示。
几年前，女儿拚命练习制作点心后带去学校，当天晚上哭红著眼睛回来。之后就再也不曾将做好的点心带到任何地方。
女儿在我面前勉强挤出笑容，暗地里压低声音哭泣……没用的母亲虽然无法为你做些什么……但是你终于交到朋友，愿意享用你努力制作的点心了呢。
过了一段时间，回到家的玛丽亚见到来访的少女，露出开心的笑容。
那种真正幸福的笑容，已经好几年没有见过了。
在这短短几个月内，女儿结交了朋友，终于能笑得这么幸福。
女儿逐渐在改变──我也不能一直这样下去。
如果再一直低头，不敢与女儿四目相接的话……总有一天，女儿可能会拋下我。我必须跟著改变才行。
接近黄昏时分，少女少年准备离去。我追上迈开脚步的两人背影。
「……不好意思，女儿今后也拜托两位多多照顾了。」
然后深深低头致意。随后少女少年面露微笑。
「当然，我也要请您多多指教。」
同样低头鞠躬致意。
然后，目送两位离去后回头一瞧，只见女儿睁大眼睛看著自己。
我们两人的眼神过了数年终于交会了。
女儿的眼中泛起泪光。然后，我的视野也跟著模糊。
女儿丝毫没有轻蔑的神色……呈现的是惊讶与喜悦。
或许无法一下子恢复往日时光……但只要假以时日，一点一滴……取回错过的往日的话……
眼中泛泪的我走进呆站在原地的女儿，紧紧搂住她颤抖的身体。
女儿的身体原本那么娇小……但是不知不觉中，变得与我一样大了。
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出乎意料见到玛丽亚，而且还有幸见到与她十分相似的漂亮母亲，我的心情非常好。
就这样，马车抵达了库莱耶思公爵家。维持好心情的我，从正面大门喜孜孜进入宅邸。
基斯在身后表示「姊姊，穿这种服装从正面进入的话……」之类，但心情雀跃的我没有听进去。
于是，我高兴地走进大门……却见到与我相仿的坏人脸母亲，已经上扬的眼角翘得更高，直挺挺站著迎接我。
「……这、这个，母亲……」
「你回来了啊，卡塔莉娜。」
如此开口的母亲笑了笑，眼神却丝毫没有笑意。明显散发出险恶的气氛。
「你穿的这身服装还真怪呢。」
「呃，这是……」
依然穿著商人款服装的我，显得十分惊慌……
「算了，之后再好好问你那件奇怪的衣服……卡塔莉娜，今天我在夫人聚集的茶会上听说了一些事情，好像有些有趣的传闻在学园中