你除了画漫画，其他时间好像都在取材呢～～」
「不行吗？我听说那里是备受发烧友好评的店才跑一趟的。店内商品种类十分齐全，我也
跟店主稍微聊了一下……我破产之后就把整套设备搬去卖掉了，这也是为了取材哪……」
「是喔。不过这间店在<这个地区>还能营业这么久，表示它应该很受客人支持吧。」
「<这个地区>？」
京香随口说出的字眼让露伴挑了挑其中一边的眉毛。
「怎么了？<这个地区>……<T县的坂持>有什么问题吗？」
经露伴这么一问，京香向上扬起了两边的眉毛。我以前在钓鱼池也看过有人露出这样的表情哪——当露伴默默地如此心想时，京香开始了说明。
「其实我也觉得大费周章把这种明信片寄到编辑部很奇怪，所以做了一番调查……我问了专门写财金文章的写手才知道……最近唯独这个地区的<人口外流>现象变得非常严重，而且这个现象发生得非常突然……听说人口几乎快变成0了……这张明信片的寄件人地址好像就位在这个地区的正中心。」
「等一下。」
露伴拿出智能手机，查询了明信片的寄件地址与其周边的新闻，确实是有零星几篇篇幅不大的报导提到乡下小镇人口外流的问题。
打开地图查询该地区的商店和公寓，绝大部分都是显示<永久歇业>的文字。在那些倒光光的店家之间，唯独寄出明信片的音器材店一如小小的孤岛般孤零零地持续营业。
这个状况确实令人觉得挺不寻常的。
「……好像是真的。这个情况已经严重到距离<废弃聚落>只剩一步之遥了。」
「根据传言……近几年这一带在地主<伊坂家>的施压下，好像发生过大规模的迫迁事件。」
「<伊坂家>……<迫迁>？这么大的范围？难道是有什么休闲娱乐设施或大型购物商场计划要盖在这种地方吗？」
「不，完全没有这种计划……这个地方并不具备那种强势的地段条件……好像除了这间音响器材店以外，<单纯只是被下令迁走>而已。」
「…………」
露伴感觉事情愈来愈奇妙了。
一个小镇不会平白无故发生变化，大部分都是基于某种必然性。
可是坂持这个地方却毫无理由与意义地以人为的方式将居民赶走，虽然不知道原因是什么，可是这样的事实显示这个地区发生了非比寻常的事态。
「……美国的怀俄明州好几年前也发生过小镇人口消失的事件。网络上讨论得沸沸扬扬，我记得后来被找到的失踪者通通都发疯了。有人怀疑他们是不是接受到来自宇宙的电波……最后还演变成跟NASA有关的阴谋论。」
「我没听说过耶……」
「假如坂持的状况也跟那种神奇现象有关，事情就有趣了～～～～」
露伴又仔细观察了一遍明信片，这张明信片感觉是套用绘图软件内建的格式做出来的，版面设计的风格十分老气。明信片下方有几行用电脑输入的文字。露伴以为那是原本就输入到书信软件的定型文，所以一开始跳过没看，然而……
「……这是……」
「怎么了吗？老师。」
京香发出让人无法判断是否真的有兴趣的暧昧声音，一边用吸管啜饮一口冰茶一边问道。可是这时候的露伴已经不怎么在乎京香那种没大没小的态度了。
「仔细一看，这不是<打广告>的明信片。是<邀请函>。」
「好像是这样耶。」
「既然你早就知道，可以一开始就告诉我吗～～？……日期和时间都指定得一清二楚，一个礼拜后的下午四点……那时候有什么事情会发生吗？」
「一个礼拜后的下午四点……」
这次换京香拿出智能手机调查。拿一台掌心大小的方形机器就能上网查询情报，令人深深感受到时代进步的便利性。
不过即便是这样的时代，有些事物还是必须实际前往当地亲自见闻体验，否则无法真正理解。
「老师你看，这一天有<日蚀>的预报喔。是睽违二十五年的<日环蚀>。」
「<日蚀>～～？音响器材店不可能邀请我去<观测天文现象>吧？话说回来……呐。我说你啊……好像准备得挺<周到>的嘛？尽管这张明信片挺神秘的……不过你好像也做了很多的功课……」
「别看我这样，其实我很尊敬露伴老师喔～～」
「是吗——！完全看不出来。」
「露伴老师是畅销漫画家，我们编辑部当然是把老师当神主牌了……可是坦白说，我们也觉得你是头痛人物。难相处，自以为是，头上还绑发带……」
「你是想跟我吵架吗？」
「我一开始并没有想当什么<漫画编辑>喔。本来是想去流行杂志工作……不过工作就是工作，我自认自己很清楚该做什么样的工作才能赚到薪水。可是……说穿了，所谓的<编辑>就是必须设法找出<有趣的内容>塞满杂志的工作。连我都看得出来，露伴老师是那种只要能画<想画的题材>就会把它变成<有