车手把，连切进小路也不是仔细思考后的决定。
不如说，我尽一切可能切割自己的意识，有点类似寻找石油或地下水的探测术，我凭借细微的不协调感或异样控制脚踏车的行进方向。
一路奔驰后的尽头，是一整排受损剥落的土墙。很遗憾，这块始终是穷乡僻壤的地区并没有完善的建设，顶多就是台风或地震时会警告村民远离这些危墙。
途中，手机发出震动。
「别过来。」
简讯上写道。
「太迟了。」
我喃喃自语后抬起头。
一股微微的异臭悄悄钻进我的鼻间。
我不确定是否真的有臭味。用仪器检测的话，可能也只会显示和一般空气没有两样吧。然而在我的感受中，「臭味」是最贴切的表现。
「……！」
我屏息。
那是，魔法的臭味。
时至今日也没有消失的，我的同类记号。
我拿出刷有传统漆艺涂层的钢笔，连同笔盖在地面上刻划线条。
收藏家看到这一幕可能会失声尖叫，但这枝钢笔对我而言本来就不属于那一类的爱好。
这是，魔杖。
正确制订的魔杖所刻划的线条，会成为某种结界或魔法阵。
即使它们在物理上只是普通的刻痕，却能为我的心理带来确实的影响，有点类似运动选手的赛前仪式，像是进入打击区前会小踏步或是用脚踝踢踢球棒，这些小小的心理建设会对实际成绩造成巨大的影响也是同样的道理。
（……这里是，圣域。）
我坚定告诉自己。
幸好，我很熟悉这片土地。
我生于斯，长于斯，与这片土地实为一体。刻划的线条将我们圈在一起。
这里是我的城堡，哪怕只是幻想，但魔法的源头正是这种幻想。因为，大部分的魔法都不是向外施展，而是对内作用。
随着距离一步步接近，臭味越发浓烈。
就在土墙转角处，我看到了人影。
拓海与另一人的身影。
以及，我从那通电话中听到的另一个声音来源。
大约八只左右的狗正发出低吼，包围着他们。
其中，有一半转向新加入的我。
「久理。」
拓海的声音中带着焦躁。
这些狗的嘴巴皆微微张开，分泌出大量口水。
（狂犬病？）
瞬间，脑海浮现这个字眼。
日本应该不存在这种疾病，然而，一旦遭病犬咬伤受到感染，会有极高的机率死亡。
在场的狗全都眼神涣散。
它们抬脚刮着地面，逐渐缩小包围圈。
我僵在原地，动弹不得。此时要是不小心动了根手指，势必会引发它们群起围攻，若是我想的那种疾病，仅仅只是一口也可能致人于死。
（啊啊……）
身上泛出一层湿黏的汗水。
是因为恐惧吗？
我不明白自己的这种情感。
呼吸变得急促，血流加速，太阳穴旁的脉动甚至发出刺痛。
双手几乎是下意识地动了起来。
青空下，空气中回荡着一声破响。
是击掌的声音。
声音含有魔力。在日本，拨动弓弦以驱魔的「鸣弦」也是相当知名的活动，至今仍有许多神社保留这项传统，由于我已事先在这个地方张开结界，击掌声因而更加悠远响亮。
局势立刻出现了变化。
所有狗儿的身体皆不约而同一震，彷佛从某种枷锁中获得释放般地一哄而散。
「拓海。」我走向拓海。
拓海一脸伤脑筋地搔了搔头。
指尖淋漓的汗水是因为一路跑来的缘故，还是一度深陷险境的冷汗呢？
「不是跟你说了别过来吗？」
「太迟了。」
「抱歉。」
一听到我的抱怨，男孩便乖乖低头道歉。
「我是有发现有奇怪的东西追在我们身后……没想到是狗。」
那些狗显然冲着拓海他们而来。
久城再乡下，这种情况都不可能发生在村子里。
「我原本以为，可能是狂犬病，结果，不是呢。」
那些狗，应该是受到