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「什么啊？蓟同学，你果然在隐瞒什么事吧？」
「没有，呃……我的意思是……」
就在我试图向满脸狐疑的安艺补上一、两句话时……
「你们两个怎么啦？」
一名身材高挑的女子从走廊那端向我们搭话。
「老师好。」
搭话的女子是我们班的班导，日下老师，负责教授理科。日下老师以个性开朗、教学浅显易懂获得好评，是个跳脱一般老师印象、在这种乡下地方教书有些可惜的人才。
她会出声搭话，大概也是因为感受到我和安艺之间紧张的气氛吧。
「没有什么。」
「嗯……真的吗——？你们不是在白白浪费青春吧……？虽然青春就是要拿来稍微挥霍一下的，但如果用在阴沉的事物上，我就不是很赞同啰？」
日下老师大概是想模拟雷达的样子，竖起手指在太阳穴旁晃动，看起来却像是没有预算的搞笑剧中出现的外星人。那自顾自发出「哔哔哔、哔哔哔」声音的模样，完全没有教师的威严可言。
不过，就算吐槽这些也只是没完没了，所以我只是摇摇头说了句：
「我们没事。」
语毕，我迅速穿上鞋子准备离开，安艺似乎还是不太能接受，对我丢出疑问：
「等一下，你说的魔女是什么意思？」
「当然是久理是骗子这件事啊。」
我附和安艺的指控，三步并做两步地逃之夭夭。
基本上，我已经表现出有将安艺的话放在心上的样子，不知道是否有平息一些她的怒火。
离开校园后，远处传来太鼓的声音。
（……马上就是祭典了吗？）
我的意识飘向那充满乡下风格、时间长达一周的仪式。
想起悠远绵长的鼓声。
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耳畔流水声淙淙。
一旁柳树迎风摇曳。
尽管已过了冬季落山风的时节，偶尔仍有山风吹拂而下。如同山风，此处的河水也是自山腰间激起白色水花，倾泄而下。
这里就是我和久理聊到的久城川。
不远处传来电车的声音。久城川下游有座铁桥，老态龙钟的电车以十几分钟一班的悠哉频率急驰而过。
脚边的影子被夕阳拉得又细又长。
我踏着影子前行，只见一名长发少女伫立在尽头。
「拓海，你，来了呢。」
「叫我来的人不是你吗？」
我使出浑身解数皱起脸庞，摆出龇牙咧嘴的模样。
然而，久理却望向河川，丝毫没把我的胁迫放在心上。乡间的河水澄澈如镜，潺潺水声，悦耳动听，搭配周遭闷热的空气，令人不禁想一跃而下。当然，前提是不知道这里几天前打捞起一具尸体的话。
久理的靴子踩着潮湿的土壤，环顾四周一圈。
「这里，没有拉电视剧里的那种，黄色胶带呢。」
「大概是因为警方研判没有疑点吧，就是起脚抽筋溺水的意外，加上都过几天了。」
一旁的看板上写着「水流湍急，请勿戏水！」如今看起来也空虚无比。
我一边擦去额头上的汗水，一边回答久理的疑惑。
由于山边种了许多树，这里的暑气较城市和缓几分，但汗水依然还是不断冒出来，我在途中放弃与黏糊糊的汗水奋战，和久理简单地望了河川一周。
河畔景色没有任何异常。
无论是源自深山的水流，或是湿漉漉的土壤气味，都是记忆中的那个样子。
彷佛所有人都已忘记河川里曾经打捞起尸体的事实。
「拓海，死掉的那个人叫什么名字？」
面对久理一副「你应该已经先调查好了吧」的口气，我轻叹一声开口道：
「古田叶子，小学四年级。据说是三天前的傍晚和朋友一起玩耍后，自己在这里游泳而溺水。顺带一提，这条河上次出意外已经是四年前的事了。那次好像也是这样，附近没有任何人在，所以应该是死者自己一个人游泳。等到被发现时，尸体已经冲到河岸上了。」
「是吗，独自一个人啊。」
「照新闻报导的说法是这样。」
那是什么样的心情呢？
我想像着一个人孤伶伶沉入河底的画面，双脚动弹不得，再怎么划动手臂也浮不起来，望着越挣扎越遥远的世界，年幼的她内心是怎么想的呢？
（……我不可能懂吧。）
死者的念头我连想像都想像不出来。
就算能理解好了，我也不觉得会有什么帮助。
「快点回去吧。」
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