emsp;回家的时候母亲还醒着，明天她在饭店轮的是早班，平常这个时间早该就寝了。
幸久回房换了衣服来到一楼，母亲替他加热味噌汤。
「谢啦。」
他坐到餐桌前，母亲关掉客厅电视，坐在他的正对面。
「我有事想说。」
「怎么了？」
幸久将炒菜料理夹进小碟子里。
「我们饭店要歇业了。」
「咦……」
幸久放下筷子。
母亲喝了口茶。
「『异冬』来临后根本没客人入住，有时候住房率甚至挂蛋。我们海边没得玩了，这也是难免的，公司虽然撑了一阵子，但大概撑到极限了。」
「是喔……」
「总之公司会营业到年底，我的工作还可以做四个月，得趁这段时间找下个工作，只是说这个产业到处都很辛苦。」
「嗯……」
母亲听到幸久有气无力的回应噗嗤一笑。
「你不用担心啦，我们不会明天突然流落街头，还有你外公留下来的家。」
「嗯，我知道。」
幸久勉强回应完已食欲全失，硬是把炒菜、白饭和味噌汤吞下肚就当作是解决了晚餐。
他回房躺在榻榻米上，脑中思绪转个不停。
幸久自知家中经济拮据，却没料到母亲有失业的一天。说是说要找下一份工作，但是工作有这么好找吗？这镇上的旅宿业前途都一片黯淡，四十八岁的她毕业于短期大学，又只有饭店经历，很难想像她能另起什么炉灶。
幸久若要做最坏的打算，就得重新选择要报考哪间大学。这间高中的所有学生都想继续升学，想必没有其他人遇到这样的窘境，他很羡慕那些选校只需要考量学力的人。
若父亲肯付赡养费，或许他们也不会落魄至此。外婆生前说他只在离婚的第一年付过赡养费，幸久也不记得他来看过他们。母亲难道不能争取些什么吗？比方说提告之类的。
都是因为他们当初没有尽人事，如今才会如此窘迫。
从前幸久总认为天灾之前，人人平等，因此才能耐住这场「异冬」，然而实际在受苦受难的却只有弱势。苦难一点一滴积雪成塔，等回过神来，人们已经受困其中无法动弹。
幸久在奔驰的思绪中进入睡眠。
他张开眼睛抬起头，被天花板的灯光刺得再度闭上眼。冰冻的房间里，似乎只有自己的身体在空虚地释放热量，他的脸颊深深烙印着榻榻米的纹路。
幸久抬起僵硬的身体盖上棉被，关灯之后，窗帘外的蓝白光线洒进窗内。他钻进被窝中抱着膝盖，试图挽回失去的热能。
隔天醒来已经早上九点多了，他想起身却觉得头痛欲裂，只好先深呼吸再爬出被窝。
轮早班的母亲替他做了早餐，他碰也没碰就出门去。他平常不是在这个时间上学，到公车站时还等了一会儿。冷风吹在发疼的头上反而舒适。
幸久进教室时正在上数学课，他对老师稍微夸大了病情，然后入座。课本和笔记本翻开在桌上，但是他一时之间无法跟上进度，彷佛全班只有自己偏离了轨道。
下课时间，美波传简讯给他。
怎么了？
幸久环顾整间教室，美波正在窗边的座位，被平常那些朋友包围。
我昨天说暖起来之后要去睡
结果失败了
怎么办到的？
幸久不禁莞尔，只好假装是因身边的慧和恒太郎的对话而笑。
星期日还可以约会吗？
你不舒服的话要不要取消？
在那之前就会好了
都跟你约好了
幸久传出讯息后瞥向美波，她低头看了手机后快速对他展露微笑。幸久想起她昨天刚洗完澡放松的表情，人前人后的她有不同的面孔，现在的她顶着妆穿着制服，一副正装打扮。见过她这两种面貌的，只有自己。
他既引以为傲又莫名不好意思，眼看嘴角又要失守，只好假装身体不适趴在桌上。
想不到头痛后来是拖了四天才痊愈。
早上，幸久在公车站仰望天空。恢复了久违的健康后，眼中的世界竟是难以言喻的美丽。尽管云幕低垂，尽管是阴天，也不减其分毫美丽。他毫无凭据地想着，相信母亲的失业终究会迎来好结果。
幸久每天放学回家都是在这个公车站下车，今天则是要从这里搭公车去转电车。
美波一小步一小步沿路绕过雪堆走来。或许是因为她穿着不同于以往的高跟靴子，那水蓝色的长版大衣，让幸久想起的是春天氤氲的天空，而不是冬日晴朗的天空。米色长围巾一圈圈到她脸上，使她的脸看起来比平常更小。她应该没什么随身物品，却挂着拖特包在肩上。
幸久低头打量自己，黑色的登山连帽外套和黑色长裤，一点约会感都没有。
「等很久了吗？」
美波加快脚