脸从画面消失，幸久看向美波。她正在笔电那头伸懒腰，丝毫没有注意他。
第一堂是英文课，上课只是老师改从自家进行线上教学，学生这边要做的事则是一如往常。课前本来就要先预习，因此临时改线上也不成问题。英文老师的板书总是很有个性，现在变成漂亮的字型显示在画面上，反倒比在教室上课时更好理解。
与英文老师村野相比，第二堂课的世界史老师矢口更不习惯电脑或线上教学。世界史上课不是老师连线教学，而是播放预录的影片。
由于老师不会看到学生的情况，因此美波趴在床上，手撑着脸看电脑画面。幸久靠着床缘回头看。
「你上课态度太差了吧？」
「你以为我很轻松吗？其实这样手超酸的。」
她翻个身仰躺下去。
矢口是五十多岁的资深老师，不过对镜头讲话或许是另一种能力，他在镜头前的动作和讲话方式都如实习老师般生硬。影片应该是在无人的教室里拍摄的，可以听到回声。老师说的话在幸久的脑中响得空洞，似乎什么都没有留下。
「这样做有意义吗？」
他低声说，背后的床晃动了一下。
「什么？你叛逆期吗？」
「我不觉得线上教学能考上大学。」
「也只能这样了啊，去年以前又没发生过。」
幸久盯着自己的手。
「我们就像是白老鼠，下一届踩在我们的经验上一定会更顺利，但我们怎么办？」
美波的手叠上他的，平滑有光泽的指甲，缠绕到他那苍白冒白线的指甲之间。后方的她整个人挂在他身上抱住他，他被温暖与柔软包围。
幸久感觉有什么要紧事被她巧妙地蒙混过去了，不过他是在「异冬」来临后才识得这份温暖与柔软。如今已经难以想起「异冬」以前的世界是什么面貌，认识这份温暖与柔软前的时日恍如隔世。
× × ×
十月初的星期五，下了公车的幸久在寒风中打颤。
短暂的夏天结束后秋天没有来，一入九月立刻开始降雪，身体一直受不了这种寒冷。
今年的稻作量令人绝望，原油价格不断攀升，消费市场也在低谷之中。幸久的生活一时半刻间没有受到波及，不过社会上的负面消息已使他心灰意冷，日复一日阴霾的天空，更让他感到郁郁寡欢。
他从国道转进一条小径，积雪更深了一点。
平常深锁的金属栅门今天敞开了，门内可见真濑美波的身影，她独自在铲腹地内的雪。
幸久跟她不熟，他们升二年级才同班，两人所属的小团体相差太远，根本没机会交谈。
不过由于两人不时会搭到同一班公车，因此他本来就知道彼此住得近。不知她念哪里的国中，出海町的国中只有两间，从这两间考上横须贺西高中的，他全数知悉。
幸久推测美波可能是新搬来的居民。出海町的迁入人数多，有些慢活或乐活族会特地从东京一带移居。对于在这里长大的幸久而言，搬到没有水电瓦斯的深山倒也罢，在这种普通小镇追寻那些理想则是贪心了。
铲雪的美波穿着制服，她用的不是雪铲而是挖土铲子。这把尖头铲适合立在坚硬的雪地，但是收尖的铲头比不上雪铲的效率。
如今全日本都在下大雪，不管去哪里都难以买到雪铲，甚至还听说有人以超过一万圆的价格变卖。
幸久与吹气暖手的美波四目相交，他轻轻点头致意，她瞪大眼睛吃了一惊。
他往旁边走了几步，看到有一户人家门口被一座雪山堵住，应该是这一家的住户努力铲出来的雪。他往雪山后探头，看到铲子立在雪堆里。这把铲子连铲柄都是金属制的，不是寻常铲子。
幸久随性一拔拔起铲来。那是一把橘色铲头的雪铲，整体都是金属制，比起塑胶制品更有一种工具的美感。
他看向这栋房子，虽然是老建筑，不过木门很新，只有上半部是格子状。他想到这里约两年前进行过改建。
幸久环顾四周，确认这户人家和路上都没有人影，于是将雪铲扛在肩上，原路折返。
美波仍然在铲雪，比起刚刚，她又更往内部移动了一些。幸久深呼吸一口气，走进栅门内。
「我帮你。」
他讲完之后没有等她回应，立刻下铲。
「啊啊……谢谢。」
美波的回应有些疑惑，但她再次开始铲雪。
幸久在铲自家门前雪时用的是普通铲，这把雪铲比他家的方便许多。四角形的铲头更好下铲，而且一次可以铲更多雪。
他没有在这个不下雪的小镇铲过雪，只是在「异冬」来临后多少已经累积了一些经验。尽管如此，铲雪依然是高度体力活，铲着铲着身子就热了起来，他将背包与羽绒衣放到路边继续铲。
幸久和美波不发一语不断往前迈进，穿过树丛之后，开始能看到房屋。他记得小学的时候这里曾经施工过，当时盼着会盖出一栋气派的豪宅，现在亲眼一看却觉得是雷声大雨点小，在如此空旷的腹地，房屋只有这么一点面积。
两人铲到玄关的时候，气喘吁吁地对视。
「天城——」
美波摩擦变红的手：「你知道我叫什么吗？」
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