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「这样」
「海苔佃煮，不是你的手艺吧」
「是我的主意。功劳至少一半归我」
无聊的对话。
星宫能这样毒舌，一定是状态好转的迹象。太好了。有问题的只是星宫的身体状况。如果她能就这样恢复健康，和瑠姬那一起推进的那件事，星宫应该就不会拖后腿了。
──就在这么想的瞬间。
星宫的手停住了。微微颤抖的瞳孔，仿佛凝视着某个虚无缥缈之处。她的脸色迅速变得苍白，呼吸也急促起来。不安的声音从她口中溢出。下一瞬间，星宫猛地用右手捂住嘴巴。我慌忙抓过垃圾桶。
就这样，星宫吐了。
伴随着一阵剧烈的震颤，刚吃下的粥又吐了出来。
一阵刺鼻的异味扑鼻而来。耳朵被撕裂般的噪音弄得生疼。
多亏了垃圾桶，才避免了更大的惨剧，但相比之下，对星宫的伤害似乎很大。
「……对不起，对不起」
星宫泪如雨下，反复呢喃着，仿佛崩溃了一般。
那哭泣的模样实在太过令人心痛，甚至无法直视。我什么也做不到，只能轻轻抚摸着她瘦小的背脊。
「……我真没用」
无意间流露的自虐话语，让我的眼眶不禁也热了起来。
最终那天，星宫没有吃任何东西。
一月十五日（一） 终于，找到了目标人物。经过一番努力，约定好后天下午一点见面，无论如何，一定要在那时得到肯定回答。
「……真的，没问题吗？瑠姬那」
「……。害怕，但是，要去」
「明白了。我会全力支援你」
「拜托了，同志」
瑠姫那戴着针织帽，围着大大的围巾，穿着把全身都包裹住的外出服，用细小却有力的声音说道。
我们来到了东京的海滨公园。
瑠姬那帮我安排的和『某个请求』的关键人物的会面地点，就是这里。
地点是对方指定的。本来我想找个咖啡厅之类的，但如果能在没有噪音的环境下交涉，我也没有拒绝的理由。
距离约定的时间还有二十分钟左右。因为新干线的关系，我早到了。早到总比迟到好。或者说，因为是有求于人，所以应该先到表示礼仪……至少没有社会经验的我是这么想的。——然而。
「……同志。已经有人了」
瑠姬那的话让我心头一紧。
指定的桌椅旁，已经有一位上了年纪的男性坐着了。
不会只是碰巧有人先坐了吧，这种自欺欺人的想法刚一冒头，就彻底消失了。男性和网上的照片一模一样。
一头花白的头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹仿佛和眼镜融为一体，刻画出岁月的痕迹。一身高级的蓝色西装，明明是正式的打扮，却在白色的沙滩和蔚蓝大海的映衬下，仿佛与波涛的喧闹声融为一体，散发出奇妙的气氛。
突如其来的状况让瑠姬那露出了像是迷路孩子般的表情，身体微微颤抖着。
「没事的瑠姬那，我们并没有迟到。大大方方的就行」
瑠姬那弱弱地点了点头，我稍微安心了一些。慢慢地向他走去。
我几乎都站在他眼前了，却连一个眼神都不屑施舍给我。严肃的脸上眉心紧锁，手指飞快地敲击着键盘。有点可怕。如果他能主动跟我说话就好了的奢望看来是不存在的。我下定决心，战战兢兢地开了口。
「那个……请问是畦仓先生吗？」
「太慢了」
从噪音的另一边，传来了斥责般的声音。
「现在的年轻人真是的。连集合时间都搞不清楚吗？」
心脏猛地一跳，我赶紧拿出手机，点开瑠姬那转发给我的，来自畦仓的邮件。上面清清楚楚地写着集合时间是『十三点』。
「对、对不起，畦仓先生。集合时间，联系说是十三点……」
「我不管。我十二点就到这里了」
这大叔说什么呢，虽然很想这么说，但还是咽了下去。
他手边放着一罐咖啡。莫非是在这里吃的午饭？
「一般来说，要委托别人办事的人，怎么能最后一刻才到？你应该提前到达，做好准备，重新确认内容，对方来了也不要马上进入正题，先闲聊几句暖暖场。这是常识吧。让对方心情愉悦才好谈生意。我想不会吧，你该不会只是打算来拜托我一下就完事了吧？如果是这样的话，就请回吧。我可没空陪你玩，纯粹浪费时间」
就在不久之前我还只是个高中生，对于畦仓先生的说教，我根本不明白是对是错。
虽然觉得太过严厉，但如果这就是社会常识，也只能接受了。
「对、对不起。今后会注意的」
「还有没有今后，就看你们了」
「……我们没有在闹着玩。希望您能明白」