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「…………唔！」
「从今以后，我会陪在姊姊身边。」
这句话听在榭希儿耳里是什么感觉？
榭希儿只在瞬间露出错愕的表情，泪水却立刻再度夺眶而出。
「可以吗？我不是真正的家人啊……？」
「无论谁怎么说，你都是家人喔。」
「可、可是──」
「没什么好可是的。」
艾尔文温柔地抚摸榭希儿的头。
「姊姊已经是我们的家人了。」
听到这句话的榭希儿颤抖着嘴角微微一笑。
忍着一旦碰触似乎就会决堤的盈眶泪水。
不过，她绝对不是在逼自己逞强。
只是想在最后说出这句话──
「这样啊……我好开心，原来有人……站在我这边……」
（插图010）
──应该是从那个时候开始的吧。
艾尔文的意识出现明确的变化。
只要自己好就好……这种心态不复存在。
我有想要保护的人了。
这个想法像是楔子般深植于内心深处。
◆◆◆
（作了好怀念的梦。）
大家都熟睡的不久之后。
在预定时间清醒的艾尔文稍微沉浸在感伤之中。
在脑海浮现的是怀念的昔日记忆。
是初识榭希儿之后，自己的某个东西改变的瞬间。
「呼嘿嘿……小艾……」
身旁传来这样的声音。
看来不知何时又钻进自己的被窝了。
（唉……说真的，为什么在那之后变得这么迷恋弟弟啊。）
艾尔文撑起身子，小心翼翼地将紧抱他手臂的榭希儿拉开以免吵醒她。
容貌标致也令人伤脑筋。虽说是家人，但是这么毫无防备的模样只能说对眼睛有害，心脏像是被打入钉子。
话是这么说，和这位姊姊也相处很久了──内心某处只觉得拿她没辙。
（……那么，为了不迟到就快点出发吧。）
艾尔文下床之后，从衣柜拿出方便行动的外出服。
自己的衣柜不知为何有连身裙或洋装之类的女用便服，但是艾尔文苦笑着当作没看见。
换好衣服之后，这次则是将窗户完全打开后踩在窗框上。
「…………」
艾尔文瞥向榭希儿毫无防备的睡脸。
昔日的光景忽然再度浮现脑海。
「这样啊……我好开心，原来有人……站在我这边……」
或许是因为这样，所以艾尔文在最后露出了微笑。
「放心，姊姊由我来保护。」
艾尔文轻声说完后，从窗户跳下去离开房间。
因此──
「我知道啦……笨蛋。」
将通红的脸埋进床单的榭希儿没能将这句话传达给他。