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啪，咻，哐当。就像被倒带的影像一样，与几分钟前完全相同的成功场景被再现了出来。
「……喂。」
啪，咻，哐当。
「喂，听我说啊。」
啪，咻，哐当。
「喂，铃音？」
啪，咻，哐当。
……我开始有点生气了。
愤怒地将包砸在地上，从围栏的门走进了球场。
走进看也不看我一眼，只顾运球的铃音，张开双臂挡住她的投篮路线。
「……真是碍事啊。」
铃音喃喃自语着，毫不畏惧地笑了。
比我矮了一圈的铃音，进一步压低身姿开始运球。
弹起的球来到我面前，我条件反射地伸出手。但那是铃音设下的陷阱。突然从死角伸出的右手改变了球的轨迹，我伸出的手以扑空告终。
铃音的动作快得惊人。
她用变速运球晃得我左摇右摆，每一次都让我脚缠在一起，差点摔倒。像我这样的门外汉，应该很快就会被突破才对，但铃音却故意停下动作，洒下明显的诱饵。
「你这家伙，哈，别捉弄外行人啊……！」
「不甘心的话就别玩了！」
右，右，刚以为继续往右，没想到确是往左。
行进方向瞬息万变，球也在右手和左手之间快速移动，光是目光追上就已是拼尽全力了。
不管了，也顾不上什么犯规。
我尽可能张开双臂，抱着不惜身体冲撞的觉悟逼近铃音。
即便如此，铃音的从容也没有被打破。她露出一副恶作剧般的笑容，向右大幅度调整了方向。
当我抱着“就是现在”的想法伸出手时，就已经注定了我的失败。
球从我因疏忽大意而大张的胯下穿过，无可奈何地被她突破。我完全失去平衡，把手朝背后伸去，但铃音早已到达篮筐前。
我狼狈地坐倒在地上，眼睁睁地看着她优雅地完成上篮。
即便在强烈的逆光下，我也能清楚地看到铃音那洋洋得意的表情。
「真遗憾，是我赢了！」
「……哈啊，哈啊，哈啊。」
「咦，没事吧？呼吸困难了吗？」
「……烦、死了。哈啊，说真的，我怎么可能赢得过西高的王牌啊。运动对我来说只是体育课上的事情。你应该考虑这一点才对啊。」
「我觉得这种事没必要说得这么了不起哦。」
「啊啊，不行了……水……」
「啊哈哈哈，真没出息啊。」
仅仅两分钟我就到了极限，铃音一边说着俏皮话，一边把我带到饮水处。我咕噜咕噜地补充水分，然后坐到背阴的长椅上，花了整整五分钟调整呼吸。
在满意地目睹这一切后，铃音突然变得严肃起来。
「……其实，我也很害怕。像小行星坠落、人类灭亡这样的事，我真的害怕到不行。但是，我不想让至今为止的努力全部白费。与其压抑真正的心情，装作没事般地度过剩下的时间，还不如拼命挣扎到最后一刻。我是这么想的。」
「但是，也没办法啊。实际上……」
「俊吾是说这种话的人吗？」
「……什么啊？」
「像『但是』啊，『算了』啊，这样的话，好像是在给自己找借口。」
「才不是……」
我试图立刻反驳，却一时语塞。
联合国军队的计划失败，世界可能真就结束了——但是，算了吧。
成为职业音乐人的梦想，可能再也无法实现了——但是，算了吧。
也许没能向铃音告白，夏天就结束了——但是，算了吧。
但是这个接续词后面，我真正想说的是什么呢？
以精明装饰自己，假装对世界达观，并非被他人强行捏碎的感情都去哪里了呢？
事实上，我到底想做什么呢？
「……铃音，你为什么会这么想？明明世界可能就要结束了，明明明年的全国大赛可能也不会再举办了，为什么你还能一个人坚持罚球练习呢？」
5
「……我啊。初中三年，一次也没成为正式选手对吧。」
铃音的低语与她言辞的意义相反，显得格外轻松。
「说起来，我开始打篮球也是因为小学二年级时，在罚球对决中输给俊吾而哭了一场。」
「……有这样的事吗？」
「以前俊吾家不是有个儿童篮球架吗？被台风吹坏之前，我们每天都在那里打篮球，还记得吗？」
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