「想借搅拌机给樱一个惊喜，多少是因为我想让自己远离那种傲慢、危险、愚蠢的想法。偶尔也需要简单直接地去争取分数……我很容易就会忘记自己的身份。虽然不太想说这种假设……但如果，我和樱分手了。樱肯定不愁找不到下一个。只要闭着眼睛在学校走廊上，随便抓住一个路过的人的手臂，肯定就能找到比我更好的人。而我……就只有老路可走了。一辈子，和动漫角色谈恋爱。或许那样也并非不幸……但至少，我再也遇不到比樱更好的人了。所以，我有时候必须直接地、夸张地，去表达我的爱意。就像『你三周前念叨着想喝自制沙冰，我一直都记着呢』这样。我能给她的东西，无论怎么想，都比她能给我的东西少得多」
「这样吗。你也和樱小姐一样，拥有美好的事物。……比如能做出现在放在厨房里的那些的，美味料理的才能」
「料理……吗」
我望向厨房。虽然坐在这里看不见，但我和秋野小姐刚才准备好的煎饼用面团，还有盛到盘子里的酱汁什么的，都还在那里。它们身处漆黑的厨房中，散发着暧昧的存在感，那香味仿佛飘到了客厅，又仿佛没有……。
「那个……虽然被期待着料理水平而被邀请过来，真的很抱歉……我自己的料理水平，绝对不是什么值得称赞的东西……我想这你应该从樱那里听说了」
「嗯，听说了」
「不仅如此，我鼓起勇气，说了」
「…………」
「…………」
「…………」
「其实，我经常偷工减料……」
「……偷工减料？」
「比如说，刚才的煎饼面团……真正的食谱里是要加香草精的。但我就是嫌麻烦，所以没加。实际上，我觉得不加也足够好吃了，所以就没加……但如果加了的话，肯定会更美味的啊。不然的话，食谱里也不会特意写要加香草精了」
「……加了会使烹饪过程更复杂吗？」
「不，只要往刚才的碗里滴几滴就够了，所以几乎没什么影响。……只是香草精，我从根本上就抵触买它。因为我不想将确定除了做甜点之外没有其他用途的东西放在家里。泡打粉是因为需要一次性用完面粉的时候很方便才买的，但香草精，实在是……」
不会被秋野小姐责备没有按照正确的食谱制作吧——这样的不安掠过心头，但似乎并不需要担心。
秋野小姐一边认真地点头，一边说道。
「原来如此。你说的很有道理。」
「就是说啊！啊，说到我做饭偷懒的事，还有一件，是最近发生的……我做了个赤鱼煮」
「哎，真好。听起来很好吃呢」
「这道菜的食谱里，有一个东西出现的概率很高，秋野小姐，你猜是什么？」
「……赤鱼？」
「正确答案是，锅盖」
「没听说过的食材呢」
「不是食材，是厨具。做炖菜的时候，放到锅里，直接压在食材上用的盖子。用它的话，炖菜会很快入味…………不过，我没用过」
「那又是为什么」
「因为我根本就没有。我不想在厨房里堆太多东西。……啊，我不是说秋野小姐家的厨房不好」
「呵呵。没事的。我也完全同意你。继续」
「我做的炖菜从未被樱抱怨味道不佳，所以基本上我所有的炖菜都不用锅盖。但是，使用锅盖会让食物更加美味，这是毋庸置疑的。因为如果不会变得更美味，食谱上就不会特意写上要用锅盖了！……据我所知，可以用厨房纸代替，但把那种纸放进锅里也让人有些抗拒……结果，到目前为止我一次都没用过锅盖……」
我抓起冰红茶杯，一饮而尽。缓缓地将杯子放在玻璃桌上，杯壁上的水珠顺着杯身滑落，在桌面晕染开来。
「我啊，就是这样随便的一个人。应该成为什么样的人，我心里清楚得很。更认真地对待料理也好家务也好，什么都做得来的话就好了。成为班级里中心团体的一员，成为配得上樱的开朗帅气的好男人就好了。那样的话就万事大吉。……但是，我做不到。世上的人都说，人是能够凭借意志的力量改变的生物，我觉得没错。但也是有限度的吧。比我更了解我自身限度的人，世上不存在。就算被当成是弱者的妄言也无所谓……我啊，自认为已经完全了解自己的可能性了。所以，我会一如既往地，做到最好。樱说想要一边对周围隐瞒和我的关系一边上一个学校，那就去上。做冰沙也要挑战一下。就是这样」
我感觉该说的话都说完了。
没有开电视，也没有放音乐，今天第一次踏进的这个房间，此时此刻，它显得更加安静了。
「抱歉。明明今天几乎是第一次和秋野小姐说话，却说了这么多自己的事情」
「没关系的。比起说话，我更喜欢听别人说」
就在这时，门铃响了。
我看了看表，时间已经过了六点四十五分。
「是樱小姐吧。如果是穗，会不按门铃，直接用钥匙开门」
秋野小姐从沙发上站起来，走向可视门铃。
我内心松了一口气。
太好了，在百坂小姐之前，是樱先来了。这种情况下要是让百坂小姐先回来，就得我一个男生同时面对两位年上姐姐了（而且其中一位还是我憧憬的声优）。毫无疑问，对话的难度会瞬间飙升。幸好是樱先来，真是太好了……。