摇曳不定，少女本人的身体似乎也在摇晃。
「呃，那个……谢谢你听我说这些。」
「没什么……比起那些，我更愿意为你做些力所能及的事——有什么事就跟我说。」
「嗯……谢谢你。」
「先说好，我可是认真的。」
「没关系。我都明白的，有学长这份心意就足够了。我打算这段时间再好好想想，之后就跟爷爷重归于好。所以……没关系的。」
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只要少女说一句「帮帮我」，或者「才不是没关系」，那三球就能将心里的话说出口。但她说了完全相反的话，因此他也只能含糊地点点头，垂下视线。
映入眼帘的是，自己的脚尖和橙色警告色涂装的钢制栏杆。
不过是五十厘米。
这是个彼此触手可及的距离，但三球却被这样微不足道的障碍物而封锁了行动。少女似乎没打算依赖他刚才勉强挤出的真心话。这大概并不意味他没被信任，只是她的性格使然——天性胆怯，又不善于敞开心扉。这些在前几天的白桦女子学校的事件中便可见一斑。因此不难想象，她的心里仍藏着不少事。
现在的三球大概还做不到强行揭露。而既然无法更进一步，他们就无法继续这个话题。
「换个话题……上次的大伴同学是个不错的家伙呢。」
「……是的。她以前就偶尔会跟我搭话，但没想到会在那时候替我出头。」
「她说了想跟你成为朋友的哦。希望你们能顺利交上朋友。」
「嗯，我也想日后能跟大伴同学说上话。而且呢，最近我们已经共同吃了一次午饭。大概，不，这肯定都是托学长的福。」
少女在学校中的成果，归根结底还是她自己努力得来的。就算被说是托他的福，三球也是什么都没做。然而，她因为跟家奈的关系发展得还算顺利，仍在雀跃地向三球表达感谢。她那惯常低垂着的大眼睛，如今却是微微抬起，不断眨着眼看他。
忽隐忽现的夕阳余辉从枝叶的缝隙中洒落，将少女的脸庞染成了绯红色。
这是光芒在随风摇曳时留下的一场恶作剧，但不知为何却让三球难以直视，他很是夸张地挪开了视线。
「呜咕咕咕咕咕……」
「学长？怎么了？」
「……身为贵族千金却被家人以妹妹比你更优秀所以你已经没用了为理由丢弃。」
「诶？」
「拥抱着束缚着低语着～沉沦于——」
「——干、干干干干干干什么啊！难得人家沉浸在幸福的回忆中…………！」
「呃，就莫名有股冲动。」
三球完全没明白怎么回事。他就只是忽然想跟平常的救斗嘴，回过神来时就已经说出口了。
「哼！我要回去了！今天的批改，我会非常严格的！哼哒！」
少女全身冒着怒气，径直离开了。看着她的背影，三球意识到自己才更显得孩子气，不禁叹了口气。
为了能在回家前让脑袋冷静下来，三球在上电车后就一直待在空调下方思考。
幸运的是，他们之间一直有歌会这个专属频道。他打算今晚在那里为自己的冲动之举道歉，而后眺望着窗外流逝的风景做心理建设。
4
宽敞的和室，俯瞰着中庭的日本庭园。
「欢迎回来，我为您准备了茶。」
这座宅邸的主人凉风显广，并非那种没有全体仆人迎接就怒吼不已的暴君。不如说其性格完全与此相反。今天，他像往常一样，避开众人目光，独自返回了私室。诗织察觉到后，为他准备了茶，在拉门前轻声呼唤。
「嗯，谢谢你。」
「打扰了。」
虽已是傍晚时分，但近来终于红透了的枫叶和一旁的水景，仍在刺眼的阳光映照下闪闪发光。诗织每次来送茶时都会想，在如此酷热和刺眼的阳光下，日式茶是否合适，但显广似乎有回家后就要喝热茶的坚持，固执地不点其他饮品。
「在如此酷热中奔波，真是辛苦您了。」
「嗯。确实如此。」
「新华艺社的情况如何？」
「嗯。他们都有在认真工作，也充满着活力。」
「那就好。那么我告退了，有事请随时叫我。」
总的来说，他即使到了这把年纪，也还是脸皮薄。对这位老人来说，与人建立亲密关系需要几年甚至十几年，这对诗织这样的住家佣人也不例外。他们无法轻松闲聊，但也不会被居高临下地命令。诗织像往常一样，稍微回避了不相关的话题，准备像往常一样离开房间。
「啊……对了。不好意思，我有个问题想问。」
「是什么呢？」
但今天，他的行为与往常略有不同。
「我从走廊上遇到的其他人那里听说，救有招待客人来是真的吗？」
「诶，嗯……是的。」
「是何事？」
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