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三球无法忍受沉默，率先开了口，而小糸的肩膀肉眼可见地颤抖了一下。
三球看见他这幅样子便明白了，虽然还是纠结，但还是一步步走下去，最后与他站在了同一个地方。他们曾经立下誓言，花上两年或是三年，一同成为正式队员，然后朝着甲子园全力迈进。如果这样的伙伴特意前来寻自己，那自然是不存在无视对方的选项的。
「那个……你眼睛，最近怎么样了？」
「……没什么变化。今天也计划从六点开始进行康复训练。」
「是吗？那么症状——」
「看到重影的现象有所减轻，但动态视力还是……」
「是吗……」
医生说，目前依然有可能恢复到从前的状态。然而，自从事故发生已经过去四个多月了，还没有好转的迹象。这段经历对于一个打算在高中体育前线战斗的选手来说，已经足够痛苦了。在三球提出退部的时候，教练既没有极力挽留，也没有任何强硬话语，便是因为他深刻地理解了三球本人心中的痛苦。即便是留下来的人也无比清楚——从依然留恋着的舞台离去，这是多么痛苦的一件事。
「回来吧」
尽管如此，小糸还是看着三球如此说了。三球很清楚，对面是不知道苦恼了多久后，才决定来这里谈论这个话题的，禁不住就要流下泪来。
可即便如此，他还是无法答应。这让他无比心痛。
「我已经说明过了。我现在打不了球了啊。」
「教练和队长也都同意了。如果你说要回来，大家都说会支持你的。他们都说，不管你要多少年才能治好，都会一直等你的。」
「……如果不能为团队做出贡献，那就没有留下来的意义了。」
「才不会。你在那里，就能给大家力——」
「对不起……但我做不到。」
「不一定马上就要回来。所以，考虑一下吧。」
「小糸，我都说了……」
「拜托了……我，还想和你一起比赛。」
两人的声音都变得哽咽，而三球再次开始攀登台阶。最后，他没有拒绝小糸的心意，但即使如此，他还是无法抬头面对。
身后有脚步声远去，表明小糸已经转身下楼。时间也快到了，他该去练习了吧。尴尬的时间结束，三球松了口气，而在他走完台阶，且突然在拐角处被某人抓住了手。
「什、什么情况——等，手球同学？」
「跟我来。」
社会科资料室的门恰好开着，手球便拉着三球，立刻进到了里面。然后她反手从里面关上了门。咔嗒一声锁上门后，世界便仿佛从三球他们身边远去了，只有那个房间的存在感异常突出。手球和自己压抑的呼吸声清晰地传到了耳朵里。
「对不起。」
首先开口的是手球。
「诶，你在说什么——」
「我没打算偷听的。我只是在找你，然后看到你在楼梯那里，想着等你们说完话……」
「然后就听到些严重的话题，被吓到了是吧？」
「嗯。我觉得自己作为部外人员，不应该听到这些。真的很抱歉。」
她说着还低下头，真诚地反省着，肩膀还微微颤抖。但对三球来说，原本就已经跟她坦白了退部的事实，如今也并没有特别感到尴尬，反而因为她的帮助，自己顺利地切换了心情。
「哈哈。手球同学你还真是认真啊。虽说上次见面时我就感觉到了。」
「干、干嘛啊。如果做了坏事，道歉也是理所当然的。」
「我知道我知道。我没生气，你不用道歉啦。而且，你来找我这件事让我更在意。」
「啊。」
手球大叫了声，似乎在此时才终于是想起了自己最初的目的，然后死死地盯着三球的脸看。她就这么直勾勾地看着三球，同时越走越近，直到两人的鼻尖都快碰上才停下。
「喂，等一下。」
手球那边散发出香皂般的清爽香味，让他鼻尖有些发痒。这个密室中堆满了地球仪和历史资料，除此之外便仅有他们两人，而她则是伸出双手紧紧握住了三球的手。三球不由自主地后退，靠在墙上，同时跌坐在地。他感觉手球那双明亮的眼睛似乎在汲取着自己的气力，头脑中也充满了迄今为止从未有过的紧张。
三球感到脑袋沉重且眩晕，只能认识到手球的脸就在极近的地方。他呆呆地望着对方在自己视野正中央，带着犹疑微动着那光泽的嘴唇，
「晚、晚好玛利亚……什么的……」
「哎？」
但那出乎意料的台词，让三球一瞬间便冷静了下来。
「你，你是那个……由于受伤而引退的前•棒球社员，然后最近才开始学习的短歌，对吧？」
「啊，是的……」
「那么，有没有一种可能……你在某个地方投稿了短歌？」
「那、那个……！」
既然都已经说到这个地步，三球也察觉到了手球想要表达的意思。
不