那里对我来说是充满美好回忆的地方。」
「……陛下为什么想当国王呢？」
「嗯？你想知道？这也不是什么秘密啦，但你可别到处讲哦。」
我不小心说漏嘴，提出失礼的问题，不过艾尔弗雷特国王听了却只是咧嘴一笑。
他弯下壮硕的身躯、凑近我的脸，以像是在说秘密的语气道：
「因为我坠入爱河了。」
「……什么？」
听到这意料之外的答案，我一时之间反应不过来。
「事实上，当时要成为王位继承人的前提除了完成任务外，就是得娶到公主、当入赘女婿。不过公主性格刚强，认为如果要用这种方式决定自己的另一半，乾脆她自己来完成任务好了。」
「公主、她自己……？」
「嗯，在那之后公主成为冒险者，第一次和人组队时的伙伴就是我。以前的我比现在还要迟钝，别说是发现她是公主，就连队伍里的另一个人是国王派来负责监看的都没发现。」
艾尔弗雷特国王像是沉浸在过往的回忆里，仰头看向帐篷高处的天花板。
他并非因为现在过得不如意，才在缅怀过去。
反倒像是因为有那样的过去，才造就了他如今辉煌的成就，不禁回忆起往事的点点滴滴。
「当我终于发现全部真相的时候，已经是在王宫公布继承人的条件、我带著公主回去之后的事了。虽然我们的感情才刚开始，但我们是真心喜欢对方。既然如此──我当然只能选择当王了吧？」
就为了一名女性。
这个人只是为了心爱之人，选择成为一国之主，直至今日甚至统治了韦斯特兰一半以上的江山。
「我在白狼之森的村子度过的那一晚，一想到隔天的任务就感到沉重无比，于是和村长的儿子讲些过去的事来纾解压力。」
「……白狼之森、村长的……」
「像是我在地底海里以为自己爬上岸了，没想到那是只巨大乌龟；或是我从布满整片天空的龙群中穿越的事……后面还说了什么啊？」
「您还说了您从不死者之王的手中抢夺了魔法王冠的事哦，陛下。」
「啊，是有这件事没错！……嗯？」
那是距今二十年以上的往事了。
我自从来到格林霍洛镇后，只有跟希尔薇娅和樱提过这件事。
小时候，我从一群来到村里的冒险者口中，听到了好多他们以前辉煌的英勇事迹，从此之后就对冒险者这一行怀抱憧憬。
我从没想过有一天会以这样的形式，回想起过去那一天感到热血澎湃的心情。
「请容我问一个我个人心中的问题。陛下，您是怎么看待自己过去那段冒险者时期的呢？」
面对我这番有些冒犯的疑问，艾尔弗雷特国王并未出言责备，只是手抚著下颚、一脸认真地沉思起来。
他似乎并非思考著这个问题的答案，而是想参透我问题背后所隐含的真正用意。
「在民间有些嘴碎的人说，要是我不当冒险者，从一开始就以称王为目标的话，韦斯特兰可以再早个十年统一。不过，我认为那是不可能的事。会那么想的人，大概只把冒险者时代的经验当作一种愉快的回忆吧。」
我聚精会神地听著艾尔弗雷特国王的话，深怕错过任何一句。
「我这一路走来经历了无数次成功与失败，但这些都是让我不断成长的养分。就拿我当年还是新人时的惨痛经验来说，即使现在回想起来还是觉得丢脸，可是如果没有那次犯错的经验和事后的反省，我恐怕早就死在十二年前的战争中了。」
不是舍弃过去，而是将之活用于将来──我想这件事就是标准的『知易行难』吧，但如今王国内最成功的案例就在我的眼前。
我也办得到吗？不，我应该办得到，而且我正在这么做才对。为了格林霍洛镇，我忍下心里的自卑感，去请来那些高等级冒险者，就能算是我活用过去的例子吧。
「这些话我只在这里跟你说。我其实不只一、两次考虑过将王位让给别人，回去从事冒险者。」
「嗯……现在这句话，我是不是该当作没听到……？」
「哈哈哈，你就把这件事藏在心底吧。然而，每当我升起这个念头时，总会发生一些事情让我意识到这个世界上有人需要我，而且只有我能办得到，到头来我只好打消这个念头。这样的事情至今重复了无数次。」
「有人……需要我。」
「嗯。」
艾尔弗雷特国王深深地点了一下头。
「有人需要国王，自然也有人需要冒险者。如果有一天这个机会降临，而你也察觉到有人需要自己的话，就是你找到归处的时候了。你仔细想想，自己的身边是不是早就出现这样的人了呢？」
我的归处──明明是很简单的一句话，现在听起来却令我感到新鲜与不可思议。
──我们大家都很需要您──
希尔薇娅的话忽然从我的脑海中闪过。那时的我并没有特别在意这句话，如今回想起来，我才察觉这句话有多么珍贵。
如果有人需要我，而我也想待在那里的话，那个地方就是我的归处。既然如此，我的归处不是别地方，就是──