第一卷 第六章 勇者队伍瓦解的始末

  ──探索A等级地下城『奈落千年回廊』的勇者队伍成员,除了被他们丢下的白狼之森的洛克以外还有四人。

  勇者法尔康,拥有各种神授能力的万能战士。

  女剑士茱莉亚,和法尔康是同乡且交情最久的伙伴。

  白魔法使布兰,双胞胎的魔法使妹妹。

  还有黑魔法使诺伊尔,布兰的双胞胎姊姊,且是勇者队伍中唯一回到地面上的人。

  这个故事是诺伊尔向公会屋及银翼骑士团骑士所描述的内容,为勇者队伍探索到最后、直至覆灭的始末──

  ◆◆◆

  因为勇者法尔康的疏失,导致队伍损失了大量粮食后,他们为了节省粮食而舍弃了负责打杂的冒险者洛克。隔天,队伍一行四人就到达了迷宫的最深处。

  那里有一道装饰得古意盎然的石门,严禁外人进入。

  「只要在这里说那道暗语就可以了吧。好……『埃帕奈斯、埃索姆』!」

  勇者说出暗语后门便开启了,队伍随即往更深处走去。

  里头是一片辽阔的地下空间,完全无法想像是在地底下。

  其顶端比山还高、地面广阔得几乎看不清远方的事物。

  整座地下空间的形状不是单纯的圆形或四方形。

  实在难以用一句话来形容,布兰用『切成四等分的甜甜圏』来形容这个地方。

  又或者可以说是『软掉弯曲的长方形』。

  「接下来,诺伊尔,你先探查一下这里。」

  「……是。」

  在勇者的指示下,诺伊尔借助使魔开始试著收集这座地下空间的情报。

  虽然称为使魔,但那并非生物,而是利用魔力来操控、外形像是乌鸦的玩偶。诺伊尔施展的法术,就是藉由连结玩偶的玻璃珠眼睛和魔法使的视觉来收集情报。

  「…………」

  收集情报的任务顺利完成。

  整座地下空间几乎到处都是岩山和荒原,还有一条以泉水为水源的河川横切而过。

  勇者队伍所在之处位于地下空间的边缘,在岩山地带的山顶附近。

  从这里往另一端走,地势会愈来愈低,在地下空间的右侧有一座魔族的城市。

  城市深处能看到一栋建筑物,那里应该就是魔王居住的城堡。不过,此行只需要从远方观察就好。

  以布兰的形容──『切成四等分的甜甜圏』来说,外侧正在开发矿山,由皮肤黝黑的精灵负责管理,逼迫矮小的魔族们做著粗重的工作。

  而内侧并没有开发,看起来像是龙的栖息地。

  「我决定了,我们就走内侧吧。以不被黑暗精灵发现为优先。」

  没有人提出反对意见。

  茱莉亚从来不会反对勇者的意见,诺伊尔从客観的角度来看也认同这个决定。

  至于布兰,虽然不知道她是基于什么理由赞成,反正不管原因为何,他们就这么决定穿过龙的地盘向前走。

  「嗯?这是什么?」

  他们运用各种技能,安全地行走于岩山上,突然发现这座地下空间的墙壁上有道巨大的门。

  这道门大得不像是给人使用的,不过门上的设计跟他们一开始通过的那扇门一模一样。

  「这扇门也用刚刚的暗语开启看看吧。」

  「要试试吗?『埃帕奈斯、埃索姆』!」

  法尔康听了茱莉亚随口说出的提议,以开玩笑的口吻念了一次暗语,不过并没有发生任何反应。

  「算了,什么事也没有,我们往前走吧。」

  在那之后,勇者队伍走了一整天,终于抵达地下空间里唯一的都市。

  这里没有人类,为了不被怀疑,他们用魔法将自己隐形,继续往目的地前进。

  「就跟之前听说的一样,这里好像只住著矮人。」

  矮人──一种有著高超的锻造和挖矿技术的矮小魔族,身形比人类矮上一截。

  据说矮人是坚毅不抜、精力旺盛的种族,但是在这里的矮人看起来阴沉灰暗,散发著消极的氛围。

  是因为居住的地下城不同而显现出来的差异,还是因为被当成奴隶强迫工作所导致,这点诺伊尔也不清楚。

  他们的建筑物配合其身高体格建造,玄关低得几乎快要撞到头。

  另外还有一个特征,这里的建筑物几乎不是用木材建造,而是用石头盖成。

  「……情报正确的话,目的地就是这里了。」

  那是一栋比其他民宅还要大的建筑物。

  总而言之,这里是矮人们的集会场所,他们和矮人长老约好在这里碰面。

  「欢迎您的到来,地上的勇者大人……您愿意听取我们的心声,实在是感激不尽……」

  在这个对人类而言过于拥挤狭窄的集会场中央,矮人长老恭敬地低著头。

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