伍中的一人遭到惩罚，你会选谁？』，我肯定会犹豫要选勇者还是布兰吧。
「至于最后那位……该怎么说呢……」
「您是指黑魔法使──诺伊尔小姐对吧。有什么不方便说出口的事吗？」
「不是，反倒是因为对她没有留下什么深刻印象，所以不知道要说什么。」
菲利克斯的表情看起来有些意外，不过我只是实话实说罢了。
「她是个非常没有主见的人，几乎只是顺从她的妹妹……也就是布兰说的话。我对她根本谈不上什么深仇大恨，她给我的感觉大概只算是同属一支队伍里的陌生人吧。」
比起提到妹妹布兰时激动的情绪，我在说起姊姊诺伊尔时相当平静。
无论是好是坏，她都没有给我留下任何印象。
诺伊尔就是如此没有存在感的人。
不如说，我反而有点同情她，会不禁心想：或许是因为有布兰那样的亲人在，她的性格才会变得扭曲、乖僻吧。若是有人问我『只能让勇者队伍中的一人免受惩罚，你会选谁？』，我应该会马上回答诺伊尔。
……明明是双胞胎姊妹，给人的印象却相差十万八千里。
事到如今，我的心情已恢复平静，即使拿这件惨案来说笑也无妨。
「原来如此，谢谢您的回答。」
「话说回来，你为什么要问这件事呢？」
我想问得更深入一点，却见菲利克斯满脸疲惫，像是不知从何说起。接著，他说出了完全出乎我意料的话。
「勇者法尔康的队伍最后没有归来，我们银翼骑士团被指派全权负责调查这件事。」
听到菲利克斯这么说，我不禁惊讶地心想「怎么会？」，但又觉得「果然啊」。
法尔康拥有众多技能，大多数的难关都能靠著强大的能力化险为夷。
然而另一方面，他的性格既轻忽大意又傲慢自大，完全能想像他会因为一些微不足道的小事而惨遭滑铁卢。毕竟勇者法尔康就是这样的人。
「没有归来吗……难道说也没发现尸体？」
「没错。我从头开始向您说明好了。洛克阁下，您知道勇者和冒险者最大的差别在哪吗？」
「当然知道，认可机关不同不是吗？」
菲利克斯点头认同我的答案，不过希尔薇娅一副一知半解的样子，于是我说明得更详尽一些。
「想成为冒险者的人，只要去作为民间团体的冒险者公会申请即可；然而，勇者必须由王公贵族任命才行。」
「正如阁下所言。而勇者法尔康就是受王宫中某位贵族大臣推荐，任命为勇者的。」
另外，有一种说法是两者挑战地下城的动机不同。
勇者是为了讨伐对地上国家具有威胁性的事物而前往挑战，冒险者则是为了自身经济利益而挑战。
不过，若说这是勇者和冒险者最大的不同也言过其实。
因为有的勇者是为了奖赏而与魔王一战；有的冒险者则是早已累积足够的财富，挑战魔王只是为了追求名誉。
「那么洛克阁下，关于勇者法尔康的探索目的和行程，您事前瞭解到多少呢？」
「要讨伐的目标是一名以魔王自称的魔族，探索时间预计来回会花上两周。即使讨伐未果，两周后依旧会先回来。我只是负责打杂的，接收到的资讯只有这些而己。」
换言之，依照原本预定的行程来看，勇者他们应该要在我逃出迷宫的前几天，就已经回到地上才对。
另外，我当然没被算在战力内。
就算当时我很幸运地跟他们一起到达目的地，也只会在远处找个地方躲起来，等到他们战斗结束为止。
「谢谢您的回答。那么，我就继续说了。」
──勇者一行人超过预定时间，仍然没有返回。
若是延迟还在误差范围内，王宫会一边准备应变措施，一边暂时观望情况。
然而，都过了一个礼拜还是杳无音信，想必是发生了大家所不乐见的事。
「前阵子我们收到一张冒险者公会发来的抗议文，让情况出现转变。」
「抗议文？」
「文中大力批判勇者不当遗弃公会介绍的冒险者……也就是您，让您的生命暴露在危险之中。这是王宫方面最初掌握到您独自归来的消息。」
「……而公会方面应该也是第一次听闻勇者等人尚未归来的事情。」
勇者是由王公贵族选出来的人，不归属于冒险者公会。
所以，公会不知道也不需要知道那些把我遗弃的勇者一行人之后怎么了。
「原则上，我们收到消息后，应该马上来向您问话才对。但是，某位贵族……就是推荐法尔康担任勇者的那位大臣和他所属的派系，对此持不同的意见。」
菲利克斯的话说到这里停顿了一下，接著才缓慢且清晰地说：
「他们认为──勇者法尔康一定是因为被白狼之森的洛克背叛才会死，不应该给这种重罪犯多余的情报。」
「怎么会──」
&emsp