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祥子微微弯腰，凑到我耳边问：“那是什么？”
“是神化的树木们吧。”
“神原来有这么多的吗？”
“在这国家，各种东西都能神化嘛。其实神比人还多得多呢。”
“在神户好像就没看到过。”
“应该是藏起来了吧。就算是在这，平常也是很安静的。”
小神们胆子很小，就像现在，也还是不会接近我们。不过他们却有比人加倍的好奇心，所以视线颇为大胆，让人有点痒酥酥的。
“是来看杏的吗？”
“不知道是来看还是来参观的。毕竟轮回转世了千年的人，在神看来也跟都市传说一样了。”
“这样的啊。要是听说裂口女※来了，那自然是想来看看的。”【译注：口裂け女，又译作裂嘴女，日本都市传说中的妖怪，相传会问人“我漂亮吗？”如果被问者答“不漂亮”，她会以利器杀害之；如果回答是“漂亮”，她就会剪开其嘴，使其和她一样】
大致上倒算是这样。
“如果可以，还是举个没那么有害的例子吧。”
“无害的都市传说，有的吗？”
“比如袈裟罗·婆裟罗※？”【译注：ケサランパサラン，有说法是西班牙语的Que Será, Será或梵语的袈裟罗·婆裟罗，也有被译作毛球精灵，日本民间传说中的迷之生物，形如白色的毛球，有说法认为它会带来幸福】
“那是什么？”
我向祥子说明袈裟罗·婆裟罗，同时带着笑容向小神们挥手致意。一下子，那边的小神们就“啵”地消失了，或许是以为会被吃掉吧。那他们更可能是把我当成裂口女而非袈裟罗·婆裟罗了。
最终走出林间小路，就听到了柔和的三味线声。看到主殿前有身穿和服的美丽女性站着，是与伊和大神共同在这间神社受供奉的神，下照姬。她被视作和歌※的鼻祖，也因是宫廷乐曲的作者而知名，是位才貌双全的神。【译注：日本最古老的诗歌，受古代中国乐府诗的影响发展而来】
我停下脚步，下照姬就用拨片轻轻拨了拨手中的三味线，用冷淡的目光看向我这边。
“每次见到你，就总会迟疑该怎么打招呼。该说初次见面呢，还是该说好久不见。”
我以名为冈田杏的身份与下照姬见面确实还是第一次。
“这真是有失礼数了，非常抱歉。下次一定在转世之前就再来拜访。”
接着，下照姬就如孩子般咯咯笑了：“开玩笑的。样子或身体怎样都没关系。只不过，能和我们交谈的人实在是太稀少了，所以常来噢。”
“好的，我会谨记。”
为了表现出反省的样子，我合掌鞠躬。虽说如此，这座伊和神社离神户有一定距离，附近不通电车，不太方便。伊和大神明明是播磨为数不多的主神，存在感却日益减少，没被供奉在更方便接近的地方，所以说到底都得怪这点不好。
“这是我室友，守桥祥子。”
我这么介绍着，祥子连忙鞠躬致意，说：“幸会，我是守桥。还不习惯和神打招呼，如有冒犯非常抱歉。”
下照姬一听，露出类似苦笑的表情：“不用在意，多数的神都很大度的。不然，冈田杏早就遭天谴了吧——毕竟这人就算遇到神，也完全是一副表面尊重而内心不屑一顾的样子。”
说得真过分，我对神还是有尊敬之心的，只不过活了千年的话，也大致明白神的特点。他们的基本态度是“神就是神，人就是人”。不论合掌多少次也不会获得庇佑，稍微轻视一下也不至于招致惩罚。因此态度难免会随便起来。
为了转移话题，我取出手里纸袋装着的酒瓶。
“这是一点心意，还请笑纳。”
“啊呀，谢谢。那，今天怎么来了？”
“听说我的不小心给伊和大神带来了麻烦，另外，还受到去城崎住宿的邀请，于是兼带致歉与致谢来打招呼了。”
“是吗。父亲打算派我今晚也去城崎露面。”
“啊呀这这，抱歉麻烦到您了。”
“没什么，毕竟也闲。父亲在鹤石那边。”
下照姬的父亲是大国主神，在出云神社※所供奉的神明之中也是地位非常高的一位。而据说大国主神与伊和大神是同一位神，因此她称伊和大神为父。【译注：日本最古老的神社之一，规模宏大】
日本的神明在这方面的情况十分复杂，常有名字毫不相干却似乎为同一位神的情况。有的说法为同一位神，其他说法是不同神，这样的情况也很多。神的身份也摇摆不定。
实际上，以前我曾试着问伊和大神：“您是大国主神吗？”，但得到的回答是“那取决于你的信仰之心啰”。估计他本人也不太清楚，拿感觉像那么回事的话来蒙人吧。
我们鞠躬打算离开时，下照姬继续道：“等等，父亲说就你一个人来见，不然谈话会变得麻烦起来。”
“那还真是多谢关照。”
话说回来，就算是祥子，被独自留在下照姬——初次见面的神面前，会不会不安呢？这么想着，偷瞄她神色时，她泰然自若地回应：“那，我帮杏的那部分香钱也放进去。”
“谢谢了。那么我就稍微离开一会儿。”
不过嘛，我为祥子的担心大概是杞人忧天吧。