她称为天才的人里面,有一个不知名的学者。
在说到他的时候,老师的声音尤其充满热情,甚至会有泪水在眼眶打转。而且老师曾有一次将他形容为“共同研究者”。
农夫将那名字脱口而出。
“欧斯卡·韦尔斯。”
毡帽男子一时间陷入沉默。
他在新月夜微弱的星光下,似乎淡淡地微笑起来。
“嗯,是我朋友的名字。”
他的声音依然开心,但听上去似乎也有些沙哑。
莉萨·梅杰所住的房子十分老旧。
那是砖砌的二层建筑,在这附近一带算挺大的,不过并没有装点多么优美的装饰。虽然不知道具体情况,但估计她是在房子空置后搬进来的。
“就是这了,”农夫停下脚步,说,“不过事到如今,请问是有什么事吗?”
毡帽男子走近玄关,并回答:
“她说门不上锁,家里留下来的东西随便用都行。”
“那确实是老师的遗愿,她希望死后开放这个房子,让谁都能看留在这里的书。”
“简直就像是图书馆呢。”
“嗯,有图书馆的村子,在这附近也就我们村是。不过,要是真的就这么开着,会有山贼偷走里面的东西吧。管理钥匙的是我的熟人,可以明天早上再来这里。”
“谢谢。但不是晚上来就没有意义了。而且……”
他将手伸向门,去碰的并非门把手,而是那下面小小的钥匙孔。他那雪白的手摸了摸那边,才总算去抓门把手。
“看来忘了上锁。”
正如男子所说的,门开了。生锈金属部件发出的声音在宁静的夜晚很响。
农夫皱眉疑惑——老师死后过了七年,一直有人来访,有可能偏偏今晚没上锁吗?
然而毡帽男子毫不迟疑地走进房子里,农夫连忙跟在他身后。
“请稍等,要是想找书,那请让我来帮忙。”
“不,不是书。”
房间里很暗,没有月亮的夜空反而显得很亮。毡帽男子淡然走在连脚边都看不见的黑暗之中。听脚步声能知道他要去二楼。
农夫单手扶着墙壁,脚探着前面的路,勉强在走廊里前进。找到楼梯后,就双手搭上去像是爬行般上楼。
二楼走廊前方漏下些许光亮。
曾是老师书斋的房间开着门,有星光从那边照射进来。
像趋着光似地走进书斋,就听到咔哒的响声,是毡帽男子开窗的声音。
他在窗边望向夜空,说:
“用过望远镜吗?”
这间书斋里放着望远镜,是粗筒状、看上去有点笨拙的牛顿式望远镜。老师每晚用它盯着看,仔细观星。
“用过的。”
农夫回答。
声音有些颤抖,是因为明白他的目的。
而且那也是强烈表明该男子与莉萨·梅杰以及欧斯卡·韦尔斯之间联系的东西。
“请问是要找彗星吗?”
“是的。”
“今晚能找得见吗?”
“一定的。可以的话,想让你来找见它。”
农夫跑向望远镜,将它捧到窗边摆弄起来,调整方向,探头盯着目镜,转动螺丝调整内部反射镜的角度。
毡帽男子说:
“那彗星的轨道是细长的椭圆形,大约每七十五年接近地球,上回是在一六八二年被观测到的。”
他的语调像是在歌咏。农夫虽然不太懂音乐,但感觉像是奏唱着历史性的曲子。他继续道:
“那是显现在空中的一种证明,因为埃德蒙·哈雷根据艾萨克·牛顿的《原理》理论计算那彗星的轨道,预言了下次接近地球的时间。《原理》出版发行至今七十年,依然有众多质疑者,但如果哈雷的预言没错,那就也能证明《原理》的正确性。”
农夫依然盯着望远镜,说:
“听说莉萨老师和欧斯卡先生也一起算出了这同一颗彗星的轨道,比哈雷的发表时间还早二十年。”
“两人预测下一次最接近地球是在去年下半年到今年年初,不过……”
“嗯,那彗星没出现。”
农夫很清楚。毕竟农夫也反复用这望远镜寻找彗星。
“他们算错了一些。”
农夫摇头否定毡帽男子的话。
“不,算式应该是对得上的,不过天文数据不够充分。估计是木星或土星的引力影响比当时能算出的数字还要大。”
毡帽男子似乎因这个回答而屏住了呼吸。
他缓缓地呼了一口气。
“真清楚。是有专业知识?”