”
“没兴趣，也没法调查，毕竟已经是几千年前的事情了。”
欧斯卡对阿兹的过往倒是感兴趣，不过目前没有自由支配的时间。他迅速将包里的东西摆到桌上——实验所必需的试剂、钟表技师的工具、少量衣物与干货、还有装在瓶中的义姐的手指。
“首先要为研究获得设备。不是大家伙也行，但想要有品质优良的炉子以及最新的显微镜。”
“卡佩卢洛这里哪样都没有。”
“就算有，反正也买不起，而且在城市里开展研究太引人注目了。这里还不赖，就算没有必需的东西，组装所需的材料还是有的。”
三个月前，欧斯卡失去了很多，但生涯以来获得的知识还是丝毫不差地留在了脑中。
——附近有河流、存在问题的煤矿。
欧斯卡在寻找的，就是这个，卡佩卢洛是最合适的。
包里余留的最后一件物品是做了详细计算的水车设计图。欧斯卡将设计图在桌上摊开，阿兹看了过来。
“你还懂设计？”
“在跟牛顿老师学流数法之前，我最大的武器就是几何学，几何学和设计很类似的。”
即使在当今的英格兰，最著名的建筑家毫无疑问是克里斯托弗·雷恩（Christopher Wren），而他也是数学家、几何学专家。欧斯卡虽设计不出打动人心的美丽建筑，但基本功能的水车并非做不出来。
“地下的水流是煤矿的大敌，地表的水流则可以成为伙伴，用水车的动力把煤炭运上来的话效率应该就会提高很多。”
水车实际应该会是从冬季过后开始造吧，他想在那之前取得爱德华的信赖。
“首先，从哪里着手？”
“用纸笔解算式。”
“什么样的算式？”
“粗略看去，卡佩卢洛也还是有很多不中用的煤矿，要是优化载煤矿的路线和人员配置，那就算减少矿工数量，工作效率也不会降低。”
挖掘更多煤矿需要时间。在控制经费的同时维持开采量，就会有立竿见影的效果。只要经营情况有肉眼可见的改善，爱德华对他的印象应该就会提高很多。
“这样啊。我也帮些什么忙吧？”
听阿兹这么问，欧斯卡思考了一阵。
“我不擅长交涉，所以这方面要是能交给你就好了。”
“也就是说，你需要艾莉森·韦尔斯。”
“嗯，办得到吗？”
“如果叫我做出一模一样的表现，那应该很难吧，但也不是不能用我的办法帮上些忙。”
阿兹回答完，微笑起来。
转眼间，他的——如今是她的面容更添一分美丽，惊艳了欧斯卡，欧斯卡完全不知道是哪里发生了怎样的变化。阿兹还保持着托马斯·雷科德妻子的样貌，只是魅力增加了。
“是做了什么手脚？”
“施了让你陷入恋爱的魔法。”
“这话是认真的吗？”
“当然是玩笑。就算只有一些不用放大镜就看不出区别的细微变化，给人带来的审美印象也会有很大的质变。”
笼络爱德华的工作就交给我吧——阿兹说完，又魅惑地微笑起来。
＊
对于欧斯卡提出的矿工削减方案，爱德华欣然采纳。之后没多久，煤矿就出现了经营方面的改善。仅解雇的矿工那部分就减轻了经费负担，所以也是当然的。
在卡佩卢洛建造水车的决定是在染白的牧场开始回归原本绿色的四月作出的。欧斯卡四处奔波指挥建造的水车从七月开始运作，带来了令爱德华惊讶的成果。水车使煤炭的搬运半自动化，矿工们都集中力量挖掘新的坑道。
煤矿中会发生各种各样的事故。地基塌陷，被挖到的地下水冲毁的事情也有。其中发生频率最高的是在将煤矿拉上去的工作中的坠落事故。这危险的作业由水车代为进行后，卡佩卢洛就成了不惧事故的煤矿。这件事对于矿工和这个家族而言都是件大喜事。
一六八六年夏去秋来之际，爱德华积极地打算增加坑道数量。为此，他决定制作新的水车，计划总共造三座大规模的水车。
与此同时，爱德华同欧斯卡进行了如下交谈。
“哎，雷科德先生，水车的力量能否把水也运上来？”
再怎么提高动力的效率，也还是没有解决卡佩卢洛煤矿的本质问题。地下水脉众多，坑道的挖掘进展没有想象中的顺利。欧斯卡搪塞了爱德华的这个问题。
——水车的功能不是针对排水的。
若只是把水桶牵引上来倒也不麻烦，但将大量涌出来的水抽干需要巨大的泵快速运转。将水车那平缓而安定的旋转运动利用起来的装置效率很差。
欧斯卡以前在会刊【transaction】读到过排水装置相关的论文。名为托马斯·萨弗里（Thomas Savery）的军人所设计的那装置利用蒸汽与真空产生迅速而强力的上下运动。然而那装置——蒸汽泵尚未投入实用。
——倒是个很有魅力的研究课题。
据说蒸汽机的实用化还有很多课题要解决。投入其中的话应该会很愉快，但欧斯卡没有这时间。