; 因此，她相信，持续戴着虚伪的面具并非苦差事。
刚遇到欧斯卡的时候，艾莉森以为，笼络那个露着讨好笑容的少年花不了多久时间。
然而，一个月、两个月过去了，他的样子也还是一如既往。由于同住一座宅邸，真可谓是天天碰面，但欧斯卡的声音里甚至并不带有随着时间而自然产生的亲密感。就这样，唯独时间流逝而捉摸不透欧斯卡这个人的真面目。
艾莉森问：
“对这儿的生活有没有什么不满？有没有什么想要的东西？”
欧斯卡回答：
“我很幸福了。想要的书也都有买给我。”
她知道他的话只是浮于表面的回应，但，本应该存在于这深处的事物却怎么也看不到。
即使反复与他碰面，也还是连对方内心的轮廓都抓不住，这还是第一次。任谁都会在话语之间流露出愿望：想要金钱、想要名誉、想要安全、想要自我……然而欧斯卡并不属于这些。
季节逐渐变换，过了两季。
“对这儿的生活有没有什么不满？有没有什么想要的东西？”
“我很幸福了。纸张笔墨也都有买给我。”
在重复相同对话的同时，艾莉森不知不觉地意识到她自己对于欧斯卡的固执。
感觉像是首次窥视自己的素颜。艾莉森原以为自己空无一物。然而并非如此。
——我是想受欧斯卡喜爱吗？
不， 不对。
——是我对于不受人喜爱这件事感受到本能的恐惧。
毕竟，这具身躯不依靠谁就没法生存。然而，倘若如此，那么我其实是并不想死吗？
在叹息的同时她不得不承认。
在某种意义上，欧斯卡是特别的少年。
因为对于艾莉森而言，他是个未知，而且还有点可怕。
与欧斯卡相遇之后，过了一年。
在阳光渗入模糊视野的晴朗春日里，艾莉森决定卸下沉重的面具，暴露素颜，不久前连她自己也不知道的素颜。
造访欧斯卡房间的艾莉森笑也不笑地问道：
“你为什么活着？”
那其实是对艾莉森自己的疑问。母亲与两位兄长死了。对于父亲虽然不讨厌，但也并没有爱。而对于其他人就更是如此了。明明没有爱着任何人，可为什么会想要受人喜爱、生存下去呢？
她明白这是个蠢问题。教会说自杀与杀人等同，是受十诫所禁止的。据说，在自然死亡到来之前活下去是上帝制订的规则，换言之，为自然而然的事情寻找理由是件蠢事。
欧斯卡像是在紧张的样子，绷着脸回答道：
“真有意思呢。”
“什么？”
“毕竟，理所当然会烦恼的事情，我却从来都没有考虑过——因为讨厌痛所以不会去死？感觉不太对，活着这件事好像有更积极的理由。”
欧斯卡的声音虎头蛇尾地小了下去。于是，艾莉森明白他似乎是在很认真地陷入思考。
艾莉森说出了连自己都很意外的话。
“六岁时，母亲和兄长们死了。自那以后，我注意到，活着的意义之类的事情好像并不存在。”
“我是九岁左右失去母亲的。不过，没有想过活着的意义，只是想着按照她希望我的那样，继续学习下去。”
“嗯。我觉得自己哪里有点怪。”
“算是怪吗？是聪明吧。”
他似乎再次陷入思考。他的回答漫不经心，正因如此，他的话听上去像是发自内心的。
“聪明？哪有的事？”
“我认为，头脑好不好在于疑问的数量。能从同样的景象中发现更多疑问的能力，才是知性的本质。”
“说得可真难懂。”
“是吗？我倒是觉得，比起活着的意义这个话题，这可简单多了。”
总之，欧斯卡的反应让艾莉森很意外。毕竟，明明聊的是骨肉至亲的死，回应却不掺杂着些微同情，这还是头一回。
艾莉森扶了扶眼镜，看着欧斯卡的面孔。然而只能看到模糊的轮廓以及眼睛鼻子的所处位置，不足以看清那表情。
过了一会儿，他说道：
“有没看完的书两本、正在证明中的算式一道。只是想法的话，那还有一些些。”
“在说什么？”
“就是说，活着的意义呀。可能就是因为我总有没看完的书之类的东西，所以不会想死吧。”
“书有这么重要吗？”
“很有意思呀，因为写的都是我不知道的事情。”
艾莉森不习惯看书。用糟糕的视力看书这份工作很痛苦，她就避开了。
艾莉森拿起欧斯卡桌上的一本书。不过，即使脸凑得很近，也不知道那上面写着什么东西。这回倒并非全是眼睛的问题，书页上罗列的尽是神秘的数字与符号。