; 法弗舍姆伯爵寄来的信送达托基领地已经是一周之前的事情了。欧斯卡虽然回复会应他的要求过去，但也补充写到因战场上受的伤很深而会略晚出发。从争取时间的角度来说，义父割伤欧斯卡的脖子一事已经显现出价值来了。
“所以呢？把司令的召见往后拖，您是在等待什么联络？”
“战况呀。传到伦敦的叛军动向会立即转送到我手中。”
用义父的名义写的信，大半是为了构筑这个情报网。欧斯卡从床上起身盘腿坐，说。
“例如，在四天前，叛军在萨默赛特（Somerset），与众多农民汇合，兵力增加到了六千人。而且，流亡到荷兰的阿盖尔（Argyll）伯爵似乎为了与叛军汇合而率兵回到了苏格兰。”
阿兹像是惊讶似地挑起眉毛。
“果真如此？”
“是可信的。我用的是父亲构筑的交友关系。”
“托基勋爵的名望看来很广很深呐。”
“不，”欧斯卡皱起眉头，“父亲不依靠名望这类东西。那个伟大的商人是用金钱操纵人的。”
实际上，在伦敦，估计没有对义父有好感的人吧。有也只有为义父所带来的利益而聚拢过来的人们。
阿兹喝了口咖啡。
“我知道好几个曾经撒播金钱的执政者，不过金库总有枯竭的一天，而金库一旦枯竭，友情也会枯竭。”
“嗯，所以父亲做了相反的事情。”
“相反？”
“那人从伦敦的商人们那边借了很多钱。”
想接近托基勋爵鲁宾逊·韦尔斯的商人有很多，那些情况下，在多数时候会用上贿赂的手段，但义父不收那类钱财。反而是通过募集巨额资金来盈利。
“父亲若是失手，参与出资的所有人都会损失巨大。不想失去借出的资金，就只能当韦尔斯家的同伴。”
然后，利用募集到的资金，义父与有权有势的贵族共同推动了国家实业的发展。伦敦受大火灾※14的影响，仍有数不胜数的重建工程，不愁没处用钱。义父人在托基，通过资金在伦敦的左右腾挪，构筑了名为利害关系的坚固城墙。
※伦敦大火：一六六六年发生的特大火灾事件，烧毁了包括圣保罗大教堂在内的许多建筑。
“原来如此，人类得很。”阿兹笑了。
“所以？您是打算利用这样获得的情报，再次率兵吗？”
“不，我不是军人。”
“可是，不战而成为英雄很难。”
正是如此。只要歼敌就能被唤作英雄，也会得到国王的褒扬。
但欧斯卡已经不想站到战场上了，那可怕到他去不了。说到底，义父那句“去当英雄”说的是指去获取足以守护托基的名声吧。若是这样，那应该有风险更少的做法。
“在我看来，成为英雄的方法最终只有一个。”
“那是？”
“受人推崇。”
英雄不是自己说说的，而是由其他人所叙述的。
那么，只要尽可能和平地制造那样的机会就行了。
＊
欧斯卡一直等待的联络在两天后的早晨到来了。
——国王军抓捕了参与叛军的阿盖尔伯爵。蒙茅斯公爵在萨默赛特宣称他自己是正统的英格兰国王，可以预见，他很快就要和丘吉尔※15将军率领的国王军交战了。
※ 约翰·丘吉尔：英国首相温斯顿·丘吉尔的祖父。
蒙茅斯公爵到目前为止进军得很顺利，仅由五百人发起的叛军一下子膨胀到六千人，可谓非常出色，估计他是在举兵之前就掌控了英格兰南部了。事实上，目前为止叛军的战斗只有一次——只有与欧斯卡的那一战，之后没有流血就增加了战力。
不过，阿盖尔伯爵的被抓对他是很致命的。与自北南下的援军汇合失败，意味着叛军的数量将不再增长。而即使掌控了南部，蒙茅斯公爵的兵也可以说是只有六千人。
——现在，要是打赌，无论谁都会赌国王军胜利。
叛军会单纯因为战力差而被击溃。于是，持观望态度的的贵族们也会明哲保身，向现任国王靠拢。
欧斯卡连忙出了卧室，在庭院里找到正在休憩的阿兹，于是从走廊的窗户探出头来。
“我想尽早去伦敦，你呢？”
“还请让我一起。”
“那，赶紧收拾行李。”欧斯卡话还没说完就把探出窗外的脑袋收了回来，步履匆匆地穿过走廊，“卡尔文，卡尔文在吗？”
“在这”的声音从食堂传来，他好像在和艾莉森说些什么。
“失敬了，艾莉森大人。”欧斯卡迈进食堂，为打断对话而向义姐鞠躬致歉，并对卡尔文说：“准备的信在吧？把那些现在就寄出去，特别是给埃克塞特勋爵※16的那份，尽可能今天送到。”
※ 埃克塞特（Exeter）：埃克塞特是托基所在德文郡的郡城，即德文郡的首府。
而卡尔文悠然倒着咖啡。
“您很匆忙呢。”
&emsp