; 脖子依然很疼。不过，已经好不少了。
欧斯卡不由自主地摸了摸崭新的绷带。
“若是可能，还是希望在别的方面受到期待。要是叫我精准测量不规则农田的面积，倒是能很好地做到。”
“这方面我有在期待的，想早些有个继任者。”
卡尔文的身份是管事【land steward】，即佣人们的统率者，也是整个领地的管理者。收缴税金与租金、制定年度预算、调解领地人民之间的争端、妥善招待来客……光是这些就已经是很不容易的工作了，而卡尔文的职责更为重要，他一直以来总是义父的左膀右臂。
“当父亲的伙伴已经当累了？”
“三十年前就已经累了。”
“那，早点辞掉工作不就行了。”
“这样行吗？只会增加您的负担。”
“到了迫不得已的时候，我也会逃的。”
不过，这样的日子肯定不会到来吧。无论是欧斯卡还是卡尔文，都肩负着同样的辛劳，而这开端在于“因鲁宾逊 ·韦尔斯而改变了人生”，而这在整体上是向好的方向转变。
卡尔文露出像是同情的笑容。
“刚才，我看上去很冷酷吧？”
“不好说，倒是挺冷静的。”
“即便如此，我也还是把您当作朋友的。年轻人有捍卫青春的权利，老年人则有重拾青春的权利。”
说完“晚餐前会拿替换用的绷带过来”，卡尔文就退下了。
欧斯卡翻身面壁，脖子上的伤口刺刺地疼。
他非常疲惫。想起来，还有老师布置的功课，但有比那更需要优先考虑的事情。
——英雄啊……
要不雇个剧作家？一想到这，欧斯卡苦笑了起来。
＊
艾莉森·韦尔斯的视力很差。
即使在白天，也只能看见雾蒙蒙的一片，若非在熟悉的宅邸内，没有陪同的情况下就连好好行走都做不到。
因此，当晚也不知道空中挂着怎样的月亮。她独自踩着不太有把握的步伐走出宅邸，循着小提琴的音色前往庭院。估计是用小提琴翻奏了原本用鲁特琴※13的宫廷世俗歌曲【Air de cour】，不过没有歌唱声。
※ 鲁特琴（lute）：一种曲颈拨弦乐器。主要指中世纪到巴洛克时期在欧洲使用的一类古乐器的总称，在这个时期深受人们的喜爱。
“演奏得很棒啊。”
说罢，演奏停了下来。
拉小提琴的男子——阿兹·塔尔斯说：
“消遣而已。对我来说，夜晚过于漫长了。”
“需要我报上名来打声招呼吗？”
“不必。我认识您，艾莉森大人。”
“是吗？我能闭着眼睛吗？明明看不见却还要抬着眼皮，挺痛苦的。”
“请便，随您喜欢。”
艾莉森闭上了眼睛。
阿兹·塔尔斯，她从参战的领地人民们那边听说了他的事情。
“你是什么人？”
“在伦敦研究诗学。而且像这样，对音乐也略知一二。”
“噢噢，不过，不止这些。”
欧斯卡——那个惹人喜爱的弟弟，受到领地人民的爱戴，尤其是在年轻人之间有很多支持者。没法把欧斯卡留在战场上逃走的志愿兵就有好几个。
他们藏身在林中窥视情况，目击到了战场上的阿兹·塔尔斯。
“让好几支长枪贯穿身体也不死，连伤痕也没留下，轻易就消灭敌兵，背后长出双翼飞到空中——你究竟是什么人？”
艾莉森觉得简直荒唐，这些内容中的大半她都不相信。尽管如此，至少，欧斯卡活着回到托基了。艾莉森发觉自己的手在颤抖，于是用力攥紧拳头。
阿兹像是苦笑了起来。
“若用您的话概括，那大概就会是怪物吧，也没有其他好形容的了。”
“这是要承认吗？”
“我倒也没有自大到自称人类。”
“什么意思？”
“谁知道呢——所以呢？请问小姐找这个怪物有何贵干？”
艾莉森缩紧下巴，她压制内心的恐惧感，说：
“我来代替卧病在床的父亲向你表达谢意。十分感谢你，阿兹·塔尔斯，多亏了你，我们领地没有出现死者。”
“这一切都是欧斯卡大人的功劳。”
“我感谢的正是救了那个欧斯卡一事。”
艾莉森多多少少做好了有所损失的准备，打仗必然会有民众死亡，她明白这是很自然的事情。然而欧斯卡拒绝了那个前提，正因如此，他对于这个领地而言是必需的，绝对不能死。
——况且，单纯来说……