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“你可一定要给自己画一副肖像画啊，标题就叫作《托基的亨利六世》好了。”
最后的那句话掀起了一片笑声，无论圆桌上的贵族们，还是围着亭子的看客们都笑了。欧斯卡不太了解亨利六世，但总之受到了嘲笑一事还是能明白的。※19
※ 亨利六世：以软弱无能着称的英格兰国王，英格兰因此陷入血腥的玫瑰战争之中。另外，亨利六世对政治不怎么感兴趣，但他却为英格兰的教育事业作出了很大贡献，创办了伊顿公学、剑桥大学国王学院等。
笑声总算结束时，“哐”，响起了尖锐的声音，是艾莉森把红茶杯子放到茶碟上的声音。那声音不大，但莫名在耳中回响。
人们的视线转向艾莉森。就在这瞬间，她静静地站起身。于是，谁也无法将目光从她那边挪开了。
艾莉森很小声地呢喃了一句“抬头”。欧斯卡这才注意到自己不知何时垂下了头。
——我其实，就算被看扁也无所谓的。
真的。总体上，那些贵族所说的并非完全错误。欧斯卡确实早早地放弃了战斗，打算向蒙茅斯公爵乞求生路。
即便如此，在众人面前遭受攻讦，受到片面的嘲笑，还是挺让人心头过不去的。由于实在是不讲道理，他把那些卑劣的嘲笑者都当作蠢货，但因这些蠢货而感到受伤的自己也是个蠢货。
欧斯卡抬起了头。
接着，有一瞬间，艾莉森只对着欧斯卡微笑。
“会嘲笑伤口的，只有不了解同等痛苦的家伙……”
她的声音很有穿透力。
收起笑容的她，双眸十分冰冷，那双眼睛扫视四周。能感觉得到，艾莉森目光所及之处的人们都紧张得像是冻住了，似乎是注意到自己逐渐卷入到舞台上那些原以为事不关己的事情。
艾莉森以带着一匙哀愁与一匙怒意的殷切神色，继续说道：
“那么，除了欧斯卡之外，请问是否有曾为陛下拼上性命战斗的人？有哪怕一位为国家流过血的人吗？若是有，还请务必走上前来，那位一定不会嘲笑他的伤口吧？”
艾莉森沉默了一阵子。
她没有看向克拉拉，也没有看向圆桌上的贵族们，只是依次扫视看客似的人们。
——不，这种事不可能办得到。
毕竟艾莉森应该几乎看不清那些看客的脸。但她的视线强而有力。谁都没能开口，也无法动弹。在这场突然开幕的戏剧中，手握剧本的只有艾莉森。
“请想象一下。眼前，骑着马匹的敌军将领挥舞着佩剑，其身后是一千名排成一排又一排的敌兵，都举着火枪、长枪。而自己只有一个人。”
艾莉森的手触摸欧斯卡的脸，那手将欧斯卡的下颚稍微抬起，像是在夸耀那脖颈上的伤痕。
“尽管如此，他还是昂首挺胸，背负着保卫自己人民与领地的重任，以及，保卫国王陛下。这道伤痕因此而美丽，毕竟，即使丑若蜈蚣，那深处也依然闪耀着强大的意志。”
她这才对着看客们笑了起来。仅仅是这样，看客们似乎就松了口气。这个庭院受艾莉森的表情所支配。
她像是要亲吻那般，身体微微前倾，凑近欧斯卡的脸，呼出的气息碰到了他的脖颈。她似乎说了句“趁现在”。
欧斯卡猛然向同伴之一打手势。
对方一时间惊讶得僵直了身子，但很快就高声喊道：
“我是和欧斯卡·韦尔斯共同与叛军作战的！那场战役相当激烈，不少人受到蒙茅斯公爵的糖衣炮弹怂恿而背叛……然而，在这情况下，欧斯卡为了表明对国王的忠诚，奋不顾身决一死战！我们绝不能让年纪轻轻的孤胆英雄就这样死去。”
又有其他人对此高声作出呼应，并非只有事先对口供的那些人。好几个受艾莉森的话语所感化的看客赞颂欧斯卡，游园会上逐渐响起一片片掌声。
——这进行得算是顺利吗？
到头来，自己相当于什么都没做。在战场上受到阿兹的保护，在这庭院里受到艾莉森的保护。欧斯卡为了表达谢意，看向义姐，然后注意到异样。
艾莉森到刚才为止还那么强有力的表情变得空洞，视线也好像失去了焦点。很快，她身体晃晃悠悠的，欧斯卡赶紧扶住她。她那虚脱的手撞到了桌上的茶杯，茶杯摔落在台阶上碎了。
“来人呐……”围着亭子的看客们之中，有年轻女子发出了惊叫。
“请扶到卧房去。”
克拉拉·塔娜语气强硬地如此说道。
＊
艾莉森·韦尔斯恢复意识时，弄不清自己处于什么情况。在混乱的记忆中，她想到这张柔软的床并非自己的。浓郁的迷迭香香水也不对。
——游园会后来怎么样了？
即使一切顺利，也应该没有悠然躺在床上的闲暇。她记得自己突然间气血上涌，对现场的不少人投以鲜明的敌意。虽然那应该没什么错，但有必要善后。然而身体使不上劲。
是贫血了吗？但感觉没有往常的预兆，就是突然之间像断了线的提线木偶（marionnette）掉到地板上一样意识中断了。
她通过没有眼镜镜片的视野环顾四周，看来像是被转移到了宅邸的卧房里。这房间内除了艾莉森之外还有两个人。虽然只能看出模糊的身影，但听得到说话声。
“没想到会以这样的形式招待你。”