言，弹道计算应该也有很高的价值。然而他并不打算买欧斯卡的帐。
——这个世界受着绝对的规则所支配。
例如太阳必然东升西落。就像小时候，再怎么盯着那房间的窗外，也决看不到升起的太阳。
已经做了一切能做的。在绝望的境地，如履薄冰之中，欧斯卡一次也没有放弃希望。尽管如此，现在，眼前的死亡正在迫近。
——我，对这世界规则的解读有误。
原以为解读得挺透彻，但一定还是有什么看漏了吧。
这很常见，欧斯卡心想，是任何一个自然哲学家【natural philosopher】※8在日常中反复经历的事情：思考、建立假说、设计实验方法、即使做了万全的准备也没能得到预想的结果。而对那格格不入的结果视而不见，是与自然哲学家的作风相悖的。
※ 科学者【natural philosopher】：自然哲学家，现代自然科学的前身，一八三三年以前还不存在“科学家（scientist）”这个词。
蒙茅斯公爵高高扬起佩剑往下挥。
就像接受没能按照预期产生的实验结果一样，欧斯卡接受了自己的死亡。就在这时……
——影子？
不，大概是类似鞭子的东西吧。
欧斯卡背后飞出黑色的细长之物，缠住蒙茅斯公爵的佩剑，佩剑的剑刃就立即崩裂了。那在欧斯卡眼里看来，如同燃烧一般，如同一张纸片被火烤至瞬间成为灰烬、失去大半质量，佩剑的剑刃化作灰烬消失了。
——能够溶解铁的……强酸？
然而想不到能够变化如此之快的现象，是连在英格兰都还尚不知晓的新型化学试剂吗？大概是出于震惊吧，蒙茅斯公爵僵硬且面无表情地盯着自己那失去剑刃的佩剑。同样地，欧斯卡也无法将视线从那上面挪离。
“看来多少是争取到一些时间了。”
背后传来的，是阿兹·塔尔斯的声音。
欧斯卡猛然回头，阿兹的目光隐藏在斜戴着的毡帽帽檐下，那嘴角则在微笑。在傍晚时分的雨云之下显得愈发煞白的肌肤，而嘴唇则在昏暗中黑得出奇。
马匹发出嘶吼，那是蒙茅斯公爵所骑的马。那匹马无视骑手的指示，直退到了长枪兵后面。或许是由此恢复一些理智了吧，蒙茅斯公爵吼道：
“杀！突击！”
士兵们一齐刺出长枪，然而，那些都刺不到欧斯卡。阿兹的脚底向各方伸出如影似鞭、仿佛飞溅的墨水那般的“什么”，缠住长枪、缠住士兵，所触到的一切都一视同仁地化作尘埃。无论是铁器还是木材，亦或是人，都只是碎裂消失。
“那么，第二个问题——”
阿兹缓缓地在敌兵面前迈出脚步，背向他们。他直直盯着欧斯卡的面容，说：
“自然哲学家有接受死亡的理由吗？”
欧斯卡没能回答。
实际上，对于他的问话也仔细没听清楚。
——发生了什么？
明显异常的事情。对于眼前的未知，就连建立相应的假说也做不到。不过，也无法停下思考，思考这个脱离于欧斯卡信奉至今的物理规则下的世界观——自然哲学的数学原理【Principia】——的现象。
欧斯卡注意到，在不知不觉间，自己的嘴角弯成了笑起来的形状。
——多么美妙的未知啊。
那种兴奋感与刚接触地动说的概念时相似，与研究光的性质是波还是粒子时相似，与感叹用流数法比用几何学处理复杂计算会简单很多时的感觉相似。
——阿兹，你是什么？
蒙茅斯公爵沙哑地吼叫：
“是恶魔！杀了它！”
一支长枪贯穿了阿兹的躯体，两支、三支，数量不断增加。周围发出了惨叫，刺人者反而像遇刺似地尖叫。
阿兹嘴角的微笑没有消失，他向欧斯卡他们这边走近一步，从他身上拔落的长枪就都化作尘埃消失。
仿佛要说悄悄话似地，阿兹俯身把嘴巴凑近欧斯卡耳边。
“屠杀可不是我的喜好，走吧。”
不对，他把嘴凑近的地方，并非耳朵。他把脸贴近欧斯卡的脖子——从那伤口流出来的血，舔舐了一口，那舌头冰冷得让人平静。
紧接着，阿兹的背后长出一对羽翼，黑色的羽翼，比鸟翼尖锐得多，好比是蝙蝠的双翼。
——恶魔。
不对。不要在连假说都没有的情况下就给未知事物命名。欧斯卡如此劝诫自己。
士兵们都不再轻举妄动，只剩下恐惧。蒙茅斯公爵下马，从茫然呆站着的士兵之一手中夺过长枪，但就在他要刺出去时，阿兹抱起欧斯卡，在泥泞的地面一蹬。
一瞬间，他们离开地面、离开树林，离开蒙茅斯公爵和一千名士兵。豆粒大小的那些人看上去很无力。欧斯卡对这飞翔感到一些酩酊醉意，在阿兹的臂弯中，轻轻晃了晃脑袋。
阿兹不断上升。已经分不清战场和其他土地。他们逼近雨云，视线不一会儿就朦胧了，非常冷。但欧斯卡出于寒冷以外的其他原因而颤抖。
——我现在，在云里。