又听见外公咳嗽。这次是一连串的咳嗽声。
昨晚也听见两、三次连续的咳嗽声。
但今晚这次特别特别久。
就在我开始担心起外公的状况时，听见不只一样东西掉在地上的声音。
同一时间，咳嗽戛然而止。
我躺在被窝里犹豫了几秒钟，实在放不下心，坐起来。
打开走廊那侧的拉门，摸索着点亮走廊的电灯开关。踩着乒乒乓乓的脚步声走到外公的房前，停下脚步。
正想敲门，随即又想到万一外公什么事也没有，反而扰人清梦，所以压低声音询问：
「外公没事吧？」
没有反应。我不相信刚才的声音吵不醒他。难道上了年纪的人反而睡得比较沉吗？
我把耳朵贴在门板上。
里头传来几不可闻，有如微风过隙的高音与有如洗衣机排水的声响。
我在社团里听过类似的声音。
是过度换气症候群。
意识到这一点的同时，我用力地推开房门。
拜走廊上的灯光所赐，坐在房间后面床上的外公、掉在地上的杯子和被水浸湿的地毯同时映入眼帘。
我冲上前去，跪在地上呼唤外公。但外公大概是喘不过气来，只是瞪大眼睛看着我，痛苦万分地试图呼吸，一句话也说不出来，拼命把手伸向头上的柜子。
无法确定外公是真的过度换气，还是有其他的疾病。如果是过度换气，只要处理得当，突然在社团活动时发作的学长也顺利捡回一条命。或许是因为学长还年轻。外公虽然看来精神矍铄，但也已经七十多岁了。
该不会死掉吧？
「我去叫沙布列！」
我跳起来，夺门而出。话虽如此，但我先回榻榻米的房间抓了手机才冲上楼。
「沙布列！」
我冲到她的房门口喊她，不到一秒钟，门就开了。不知是还没睡，还是听见我的脚步声。
「怎么了？」
嘴巴想告诉双眼圆睁的沙布列出了什么事，手却想先用手机打一一九，双方各自为政，害我顿时卡住不动。好不容易切开各自的回路，暂时忘记手的动作，先告诉沙布列楼下发生的事。
「外公好像不能呼吸，看起来好痛苦。」
「什么？」
「我打电话叫救护车，外公就交给你了。」
不等沙布列反应过来，我边下楼边打一一九。感觉沙布列也紧随在后，所以我没回头。
冲到走廊上，电话刚好接通。第一次打一一九，紧张得不得了，但现在已经顾不得紧张了。
『您好，这里是一一九消防局。请问需要救护车还是消防车？』
我这才知道一一九接通的不是医院，而是消防局。不知怎地，突然觉得周围好吵，我移动到客厅。
「救护车！外公咳到不能呼吸了。」
『请问需要救护车吗？』
「对，家里除了外公以外只有高中生，请你们快点过来！」
『好的，请告诉我地址。』
地址？这时我刚好看到放在桌上的信封。拿起来照着念出信封上写的地址。
『好的。立刻派人过去。』
对方接着问了一堆外公的症状，我一五一十地报告刚才看到的状况。然后是性别、年龄、有什么宿疾。年龄差不多即可，但我怎么可能知道外公有什么宿疾，心想是不是换沙布列听电话比较好，冲向外公的房间。
房间里，沙布列正在帮外公拍背，同时在外公嘴里放入不知道什么道具。我好像看过类似的东西。
对上眼，我向沙布列说明原委，请她接电话。她接过电话，手还放在外公的背上。我没事做，也不知道需不需要，总之先从冰箱拿水来。
「是的，之前有听说过，但似乎并不频繁。是的，现在正给他吸药。他抽菸。是的。没错。我是他孙女，我叫鸠代司。这支手机是来我们家玩的朋友的号码。对，麻烦你们了。」
我还来不及佩服沙布列冷静地对答如流，沙布列就挂断电话了，把手机还给我，又开始帮外公拍背。我为了配合他们的视线高度，蹲在地上。
相对无语地过了好一会儿，外公呼吸的声音似乎逐渐恢复正常。之所以不敢说得太笃定，是因为我只觉得似乎有变小声一点，但那或许只是我的愿望使然。
不过，看来是现实没错。外公看了看坐在一旁的沙布列，再看了看我，拿开嘴里的器具。
「……让你们操心了。」
尽管音量非常非常微弱，如果走在路边绝对听不见，但是想到说出这句话的外公已经跨过鬼门关了，我不由得放下心中的大石头。
太好了。
与此同时，彷佛有一股来历不明的寒意穿过我因为担心而揪紧的胸口空隙。感觉体内有一股夏天不应该出现的冷空气。
我下意识地抓住T恤的胸口部分。
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