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政府打算以解决呆帐问题的桂华企业作为金融大改革的典型范例，预计今天秋天于国会中提出金融控股公司法，并希望能通过……』
『渊上惠一首相出访俄国签署「建构日俄创造性伙伴关系之莫斯科宣言」，并约定将从政府、民间两方面提供钜额经济援助，向国内外宣示日本政府将全力协助试图克服金融危机难关的俄罗斯经济。
其中值得瞩目的是，以桂华集团持有的月辉投资基金为中心成立的银团贷款，附带可透过原油偿还的选择权合约，提供了钜额融资，从俄国购买高达百亿美元的俄国国债，强烈宣示日本将援助受金融危机所苦的俄国经济……』
『渊上首相出访俄国一事造成国际原油价格波动，这是因为有意见指出以月辉投资基金为中心成立的银团贷款是否真能回收。
根据熟悉石油市场的有识之士指出这机制相当巧妙。首先，俄国政府不需准备美元偿还这项银团贷款，恐怕将以原油偿还所有融资。这是因为只有欧洲国家从俄国的原油产地铺设了输油管，将以把原油卖给欧洲各国的资金购买中东产的原油，再运往日本。而理所当然，为了节省买卖程序，实际上将原油卖给欧洲以及从买进中东产的原油将以期货贸易的方式处理……』
『俄国境内谣传国内政治情势不安乃肇因于日本政府的介入。1998年，俄国政坛因为政局不稳而多次进行内阁轮替，当要决定于金融危机后辞职之首相的继承人时，身为实力派呼声较高的前首相之所以辞退任命，背景与日本有关。
这位前首相于苏联时代担任天然气工业部长，近年成为率领巨大天然气集团的寡头财阀之一，但发现在渊上首相访俄后所签订的钜额银团贷款和他的公司毫无关连，便可窥知传闻的背景。日俄外交相关人士则正式否认了这项谣言。
自从缔结银团贷款后，俄国政府发表将建设自俄国油田，到位于远东的满州以及海参崴的输油管工程。
这项输油管建设将由日本的综合商社•赤松商事，与俄国的能源与天然资源公司合资建设，不知其他企业是否也有关联……』
立宪政友党秘书长办公室。
参议选举大败后，立宪政友党于渊上党总裁的带领下，以党内团结体制试图重整态势。
象徵之一即为林秘书长的就任。
他任职秘书长后也进行派系继承的准备。
「拜托你了，阿总，我只能靠你了啊。」
林秘书长恳求的对象为他的小弟，也是于日前党总裁选举中大败的怪人。
恋住总一郎。
身为前任厚生大臣（注19）的他，违抗党内团结体制出马参选并败得落花流水。
而且原为总一郎盟友的加东秘书长背叛了他，成为第二名赞同此党内团结体制者。
结果在党总裁选举中，总一郎于削弱对方实力前就先尝到了仅获得低于自己派系人数票数的屈辱。
「我可是一个连自己派系都无法凝聚的人啊。」
「我认为那是你刚好抽到下下签了，老实说我真没想到渊上能拉拢泉川议员成为副总裁。」
于这场源自于参议院选举大败所举办的新任党总裁选举之中，原本据说将成为成功大刀阔斧地处理了呆帐问题的泉川前大藏大臣，以及渊上外务大臣的龙虎相争。但由于泉川大藏大臣受大藏省丑闻扯了后腿，使得少了竞争对手的渊上前外务大臣立刻决定施行党内团结体制。
泉川派内因为世代轮替引起的派系继承问题悬而未决，使得加东前秘书长负起参议院选举大败的责任辞职，再藉由泉川议员成为党副总裁进入代表党中央的执行部，成功维护了派系的尊严。
「要是泉川派分裂或是泉川议员出马参选党总裁，或许还能用反桥爪派去吓吓他呢。我不希望你被那个被戏称是公家集团、搞不懂政局的派系使出不像他们作风的阴招给彻底冷冻啊，我不想阿总你的政治生涯就此结束。」
因为无法完成党内团结体制，渊上首相彻底冷冻了投给恋住前厚生大臣的议员们。
而此时，身分等于恋住前厚生大臣大哥的林秘书长，为了守护身为这报复行为最大目标的恋住议员，便于自己继承的派系中安排了一个位置给他。
也就是代理会长，如字面所述是派系的二当家。同时也将因为身为独行侠而无法遭到背叛，林秘书长安排此位置的背后藏著这样的心机，而恋住前厚生大臣自然是心知肚明。
他于几经思考后答应坐到那个位置上。
「林兄，可以告诉我一件事吗？应该有个不让泉川派分裂的操偶师，你这么厉害，应该有听首相说过那人是谁了吧？」
听见恋住议员的疑问后，林秘书长则用一种难以置信的表情讲述那操偶师的事。
「对，首相在开票日那天打电话给泉川议员，那时候有人建议他担任党副总裁。你相信吗？就是那个号称『小小女王』的桂华家大小姐呀，她和泉川议员的小儿子是同学，似乎在那天过去声援。」
身为永田町的一分子怎么可能不认识她。
同时身兼身为大藏委员会议员的恋住前厚生大臣，比林秘书长更加了解她藉由桂华守则解决了造成大藏省故障失灵的呆帐问题。
「真是一位可怕的大小姐呢。」
「没错。」
此时，恋住总一郎将桂华院琉奈这个名字写入脑中的政敌名单之中。
而这是他俩之间爆发正面冲突的两年前之事。
（插图017）
【名词注释】