至少我自己觉得是如此。
「糟糕，难道我的表情真有沮丧到非得让你跑来安慰我？」
「……我只是觉得你可能需要安慰。」
「只是觉得」不像他会说的话，他不该是那种说话没有依据的角色。
哎呀，或许我得多练练扑克脸了。
「伯顿。」
艾萨克探出身子，将自己的手叠在我的手上。
我的手被他包进了掌心里。可以感觉到他的手掌粗硬，上头明显是笔杆磨出的茧。
「你是个极富魅力的人，这点我可以保证。」
他的脸格外认真，镜片后的赤褐色眼瞳映出了我的身影。
「有什么我能帮忙的吗？要我做什么都行。」
「……哈哈！」
他面上的神色过于认真，我看着就忍不住噗哧一笑。如果要比瞪眼，输的人会是我。
就连安慰人也这么认真，真拿他没辙。
「要我做什么都行」这句话可不能随随便便对人说，尤其是我这种人。
「谢谢你，我振作多了。」
「……那就好。」
他松开我的手，深深地坐回了沙发上。
「我都不知道你这么为朋友着想。」
「……我对你好……并不是因为我俩是朋友。」
「嗯？喔……原来如此。」
艾萨克红着脸往我这看来，我便对着他颔首回应。被我看出来了，我很擅长察言观色的。
「我们是死党，对吧？」
「……嗯，就算是吧。」
他正了正眼镜，不知为何叹了口气。
害羞到这种程度，别去刻意说些令人难为情的话不就行了？
◇ ◇ ◇
我原以为先前在舞会上做弟弟的舞伴，并和穿上女装的攻略对象共舞等等事件会拉低我在千金之中的好感度，但实际结果正相反，好感度反而上升了。
骑士团的制服在千金圈子里获得了超出预期的好评，得感谢外貌至上的女性向游戏世界救了我一命。
其他男子选美比赛的参赛者和我相反，好感度似乎稍稍低了点，不过也正常。
进展顺利，非常之顺利。
我先是将晕眩的王太子殿下一路公主抱送进医务室，后是以「什么都愿意做」的承诺为由在舞蹈课上成功托举艾萨克，再来更是在亲友会的会志上开了「伯顿大人语录」专栏，亲自下场回答粉丝问题。
这些基础运作获得了成果，我现在经常听见千金──以及候补生──圈子里传出「后半赛程投票期间要投伯顿大人一票」的声音。
为什么候补生会投给我？究其原因是罗伯特退赛，他表示自己「没资格与队长竞争」，决心重新训练自己。
是要重新训练什么？
后补生们会投票给罗伯特，或许是出于「反正不会有女生投给你」的同情──实际上候补生的票数之多似乎超出预期，美男攻略对象还是经得住考验的──据说在罗伯特自请退赛后，候补生的票便开始流向自家队长。
不需要罗伯特那边流过来的票……我可从来没生出过这般高尚的想法，票数是多多益善。即便良心不安，但是有一票算一票。
罗伯特自己也笑嘻嘻表示「我要投给队长！」眼中亮晶晶的光芒朝我直射而来。好吧，罗伯特的票也算一票。
拉票活动十分顺利，我身心状态俱佳，得到的反响也相当不赖。
虽然不至于成功逆转，但应该能打得势均力敌。
我们已经尽力，最终结果就要于明日公布了。
◇ ◇ ◇
翌日。王立第一学园的男子选美比赛举办了最终结果发表仪式。
入围的男学生在讲堂里排成一列，众多女学生在一旁静静围观。此时，写有比赛结果的大型布幕势头迅猛地落了下来。
第一名是王太子殿下，我则位列第二，他的得票数不只大幅领先我两倍之多，而是拉开了足足三倍的差距。
欢喜和气馁的呼声同时在讲堂里响起。
要说我看到结果后受了多么大的打击，倒也不至于。
殿下确实有一张好相貌，异常出色的好相貌，独绝于世的好相貌，我甚至认为他可能是游戏迷之间最受欢迎的人气角色。他的身高落在平均值，胜在身形完美。身上那股似乎随时便会消散而去的脆弱气质，是我模仿不来的。
但即便如此，最终结果的票数差距还是大得太过分了。
从亲友会的千金和我伯顿队队员回报「已投票」的实际票数，以及期中公布的得票数看来，数字都对不上。
这种情况明显是有「看不见的手」介入干预，手法粗糙得即便是我也能轻易推测出这个答案。
那么这只「看不见的手」究竟属于何人？
王太子殿