班上同学在老师的引导下开始自我介绍。由于大多都是熟面孔，我对他们的自我介绍不感兴趣，随便听听便罢。顺序轮到这边，我隔壁的男同学站了起来。
霎时间，我发现自己没见过隔壁男同学那张脸。
我从未在父兄带我出席的社交场合中见过这张面孔。
那人用清朗的嗓音开始自我介绍。
「我乃伯顿公爵家长女，伊莉莎白•伯顿。最近有人帮我取了个昵称叫『伯顿卿』，不过各位可以随意喊，叫我伯顿或伊莉莎白都无妨。这一年，还请各位多多照拂。」
教室里一片寂静，接着蓦然爆发热潮。
但我无心关注这一切。
我抬头往身旁的男同学看去。
「……伯顿？」
我不知不觉地喊出声来。
隔壁的男同学朝我看来，我俩目光交汇。
「你是……伊莉莎白•伯顿？」
他──她笑着颔首应声。
◇ ◇ ◇
我受到的震撼堪比天崩地裂。
因为我幼时记忆中初识的她，和如今的她相比可说是相去甚远。
是我下意识一厢情愿了。我总觉得她虽是男装千金，终究还是女子。一个女子强作男子打扮，应当一眼就能看出来才是。
但我眼前的她无论从哪个角度看去都是男子。
她一双柳眉左右匀称，眼眸狭长，其中含着锐利神光。她鼻梁挺直，一双薄唇就嵌在有棱有角的脸蛋上。
从她的体态看不出明显的女性特征，穿上男生制服也丝毫不显别扭。头发相较班上的男生来说算短，而且身量明显比我高。
她脸上的笑看上去就是撩拨女性的轻佻男子。
很长一段时间里，我总是接受不了现实。然而我在阴错阳差下和她共舞后发现──
自己会情不自禁地心跳加速。
每当她看着我的脸微笑，我的脸颊便会难为情地变热。
到最后，外貌已经不重要了。
因为我爱上的是唤我「艾萨克」的她，是专注凝视着我的她。
她可能不记得了……但那天的经历对我来说具有莫大的意义。
◇ ◇ ◇
过了不久，我和她越发亲近。
我以练舞为由约她见面、谈天，她也开始传授我剑术。教室里碰面便会出声招呼，若她在课业上有不解之处也会替忙解惑。
不知不觉间，我们成了能够互相调侃的朋友。
我和她，是朋友。
「伯顿，你愿意这么随波逐流下去？」
「你问这什么意思？」
「我说的是你和罗伯特殿下的婚约，你其实想拒绝的吧？」
「咦？」
那天，我闲聊似地向她提起这件事。
但我其实一直很想问个明白。
「我想问你，你喜欢的是不是女性？贵族间的婚姻虽说是政治工具，但联姻的当事人势必很煎熬。如果你打算取消婚约，我愿意帮忙。毕竟……我是你的朋友。」
我偷偷瞄了眼她的脸，只见她不解地看着我。
她的双眼正盯着我瞧，仅仅如此便让我的心跳瞬间加速，原因就这么简单。
「喜欢女生？你说我吗？」
「嗯……是啊，所以你的穿着和举止才会偏男性化吧？」
「哈哈哈！也对，确实如此，你会误解很正常。」
她忽然大笑出声，朝我背后用力一拍。
她脸上挂着的不是平日里的从容微笑，而是发自真心乐不可支的大笑。目睹她脸上摆出我鲜少见过的神情──也许只有我见过的神情，令我的心跳再度鼓噪轰鸣。
「什么呀？这一点都不好笑……」
「哈哈，抱歉啦。」
她笑了小片刻才擦去眼角积聚的泪水。
「我不是爱好女人才做男子打扮，只是……我想想怎么说，我有一种即将邂逅天命之人的预感。为了那个人，这副打扮对我来说更方便。」
「……？你说天命之人？这不太科学吧。」
我不禁露出不解的神色，她重新露出从容的微笑后才说：
「有差吗？不过是我个人的信仰罢了。」
「……所以他……罗伯特殿下不是那个天命之人？」
她以沉默回应我的问题，这是再明确不过的默认。
◇ ◇ ◇
「喜欢女性而着男装」的假设不攻自破，我留长发也就失去了意义。
长发保养不易，我也屡