扳回一城。
再假设艾萨克沉浸在沮丧中迟迟无法恢复正常状态，加之女主角拼了命似地卖力苦读，那他指不定会在下一次考试败给女主角。
这么一来，艾萨克的剧情事件便会强制发生。由于任务的条件限制极为苛刻，因此好感度的上升空间也不小。纵使明知这个事件会发生，我也无力横插一脚抢走这个剧情事件。
但凡女主角进入艾萨克的剧情线，我盘算着让女主角攻略自己的计画就会泡汤。
无论是为了国家或自己，我都必须让艾萨克尽快振作起来努力念书。
我在放学后逮到了正要回家的艾萨克，将人拉到了校舍后门我俩经常练舞的那块地方。我们靠着墙，并排着坐在地上。
「艾萨克，你也该收起这张郁卒脸了吧。」
我刻意用轻松的语气出言试探，艾萨克面上仍旧乌云罩顶。
他摇了摇低垂的头，回话的嗓音比平时低了一个度，听得出带着微不可查的颤抖。
「……我输了，而且偏生输给……那个罗伯特殿下。」
哇噢，罗伯特，你是成了别人口中最不想输的对象耶。
我不瞭解罗伯特平时在校内的表现，但至少包含艾萨克在内的全班同学，俱是亲眼目睹他当初邀我做舞伴却晕倒在地的那一幕。旁人眼中的他是多么令人失望的第二王子，由此可见一斑。
「艾萨克，你活到现在从来没输过吗？」
「……也不是。」
「对吧？你次次输给自家兄长们，赢不了他们的内心满是不甘，但你依然坚持过来了不是吗？这份坚持也让你成了万年第一不是吗？」
我全速头脑风暴，搜肠刮肚找话安慰他。
我也是人望的公爵家其中一员。换成兄长，他会说些什么？从这个思路出发，我至少能想出一些朋友希望听见的话语。而我平时不做，不过是因为麻烦罢了。
「那你只需要再一次取得胜利就行了吧。和以往相比没有任何改变，你一直以来都是这么做的，艾萨克。」
「……伯顿。」
艾萨克抬首凝视我，镜片后圆睁的赤褐色眼瞳不住震颤。
「我认识的艾萨克就是这么一个男人。你是一个即便受人轻视、贬低甚至踹飞，仍能一次又一次地站起来，在自己的领域里挺身而战的坚强男人。」
「你……真的是……」
艾萨克深深望进我的双眼。他勉力发出的声音果然颤巍巍的，微弱而嘶哑的嗓音彷佛稍不留神就会漏听。
「你真的记得……我们初次见面那天吗？」
听见他的问题，我不由自主地表示疑惑。
这家伙就会顶着张吃惊脸，对人问出稀奇古怪的问题。
「我当然还记得，你把我当什么人了？」
「可是当时的我……并不是公爵家成员会关注的对象。我不像哥哥和父亲，只是个没有才能的普通人……」
「无关紧要。」
「噗！」
我伸手挠乱了艾萨克的一头发丝，他发出了丢人的叫声，一把拍开了我的手。
艾萨克目露埋怨地瞪了我一眼，见他恢复平时的状态，我不由得欣慰地噗哧一笑。
「好在当初和你聊过天，我才能瞭解到你是什么样的人。」
「……伯顿。」
「我想我俩之所以能像今天这般成为朋友，都是源于这个原因。」
艾萨克用一种难以言喻的神情直勾勾地看过来。
我伸出食指戳向他的鼻尖。
「再说了，你老是说自己没有才能，但你实际上拥有老天赏赐的珍贵特质。」
「……是什么？」
「你拥有努力不懈的天赋。」
「世界上任谁都能努力。」
「努力不是所有人都能做到的。倘若人人都和你一样努力，那这个世界上只会有天才。」
我调侃一笑，艾萨克的眉间皱褶更深了些。我耸耸肩，试图避开他的视线。
「艾萨克，普通人做不到努力克服自己不擅长的事物。这个世界啊，多得是在自己擅长的领域里遇上瓶颈也会放弃的家伙。」
回归事情原点，认为努力是达成目标首要方法的人，不过仅凤毛麟角。
绝大多数人倾向于思考如何不努力达成目的，应该没有人会觉得不劳而获是坏事吧？
那些不努力便要面临死亡，或者是因一生未能嫁娶而终生引以为耻的人更是如此。
「但你和他们不一样，对吧？你凭借努力这项才能，一路披荆斩棘而来。遇上瓶颈也不轻言放弃，而是继续努力克服难关才能有今天。我这个经常陪你练舞、练剑的人说的话总没错，你天生拥有的才能，以及至今不断磨练培养的实力就是如此。」
艾萨克看着自己的手。惯用手因握笔磨出了茧，掌心因破皮起泡而越发粗硬。
「艾萨克•吉尔福德，你不是那种会因为区区一两次失败就崩溃的平庸之人。」