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我将取下的窗框小心地放到屋内一角，接着便走向站在那里的弟弟。
「赶紧回家吧，哥哥也在担心你。有没有什么东西忘了带上？」
「可是我……」
泪水模糊了他蜜色的瞳孔，挂在下排睫毛将滴未滴的泪珠顺着他的面颊淌落。
「我没资格做你的弟弟。」
斗大的泪水不停落下，克里斯多弗说话的语气越来越激动。
真拿这个弟弟没法子，眼见姊姊前来解救自己，嘴里的话却如此见外。
「弟弟啊。」
我伸手在克里斯多弗的头上轻抚。他那头柔软的发丝，即便长大了也不曾改变。
他用那双大眼睛仰头望向我，眼中神色极为不安，但似乎又在拼命追寻着什么。
「话是我说的，你就是我的弟弟。」
我抱起了当场瘫坐在地的弟弟。
我想起了昔日他迷路时，我和兄长一块去接他的情景。
当时用抱着人偶的方式便足矣，但如今他长高了，感觉得用上公主抱才能维持平衡。
「你长大了。」
我不自觉地脱口说出这句话。
克里斯多弗大感惊奇似地抬头盯着我直看。
「但长大了还是轻得像根羽毛。」
「姊姊……」
弟弟低声呼唤我。
我眯着眼俯视他，只见他红着一张涕笑交织的脸紧盯着我不放。
「姊姊，你还记得当初和兄长一起来接我那件事吗？」
「不晓得，我记不太清了。毕竟接弟弟很正常嘛，正常到我都把这件事给忘了。」
「打从那一刻开始，我就想成为像姊姊这样的人。」
克里斯多弗的话令我瞪圆了双眼。
「姊姊自从那天起……」
克里斯多弗泪眼模糊地凝视我。
尽管稍显生硬了些，他仍眯起一双大眼幸福微笑。
「就是令我一心仰慕的骑士大人。」
「呵呵，能得弟弟仰慕是姊姊我的荣幸。」
我想起曾经和兄长去接克里斯多弗的事，也想起了自己下跪宣誓成为骑士并守护家人的那一日。
看来兄长说得没错，男孩无不梦想成为骑士。
而这份仰慕，多多少少成了克里斯多弗心灵上的支柱。
……不过我是觉得做我这样的人会使亲人痛心，最好还是收敛点，有一个让亲者流泪的手足已经够多了。
「好啦，我们回家啰，克里斯多弗。」
话声一出，我怀里的克里斯多弗便坚定地颔首回应。我抱着弟弟直接在窗框上一踩，人便跃向了夜色无尽的天际。
（插图009）
我本来打算离开威尔逊伯爵家的领地后便立刻回家，但是没想到才到领地正面玄关附近，不知何故有些喧闹。
我放下克里斯多弗，两人躲在篱笆后，一起往声音传来的方向窥探。
「纵使是未来的公爵大人，也不该无凭无据地怀疑他人。人望的公爵听闻此事，想来也会倍觉错愕。」
「我明白这么做实属冒犯，但除此之外我别无他法，恳请您说出自己所知的一切。」
「都说了我不知情！」
骚动的中心是兄长和一名蓄胡的男子。观其身上衣着，胡子男应当是威尔逊家的现任主人。若以克里斯多弗的视角来看，此人则是他的亲叔叔。
双方带着随从两相对峙，外围还有几名似是闻讯赶来的巡逻骑士，这委实劳师动众了点。
处在骚动中心的兄长看着比早前更加憔悴，浑身笼着一层肉眼可见的疲惫。他的眼神满是焦虑，而且──看上去十分悲伤。
一双肉呼呼的手紧攥在前胸，兄长难以启齿似地开了口。
「威尔逊伯爵，近来您似乎陷入了财务困境。我得到多位贵族的证词，称伯爵您向他们提出借贷的请求。」
「是又如何？我申请借贷纯粹是为了启动新事业，还望您别用一套我好像在乞讨似的说词指谪我。」
「我听闻来自东方国家的纺织品贸易量锐减，而您领地的主要事业就是贸易业务。况且您与东方国家长年往来交易，应当有所营利才是。」
威尔逊伯爵的态度本是坚定非常，但他一听闻此言，眉毛便微微一抖。
面对保持沉默的伯爵，兄长彷佛想试图说服对方似地继续说了下去。
「您还向银行借了大笔资金。再这么借下去，这债务金额甚至可能危及领地的存续。」
「……假使当真如此，又和您今日贸然上门有何关系？您找到了自己正在四处找寻的好弟弟和我伯爵家遇上的麻烦有所关联的证据了吗？」
「这个嘛，我只