头了点。不过还是算了，这基本上都是我平时的行为惹出来的，我也只能打落牙齿和血吞。
侍女长打开纸袋，从中拿出一只手织玩偶。观其颜色和形状，大概是只熊。
侍女长观察着这只玩偶小片刻，而后脸色逐渐转为严肃。
「……伊莉莎白小姐。」
「怎么啦？」
「这些全是手工制成的吧？」
闻言，我心头一颤。
我自觉并未袒露一丝情绪，但侍女长说中真相叫我猝不及防之下直冒冷汗，一阵阴寒冷意攀上了我的脊背。
「你怎么会这么想？」
现场提供一则小知识。
若有人在面对质疑时以不置可否的态度回问，背后往往另有玄机，就像我一样。
等同于听见人质问「你没外遇吧？」时却以「为何这么问？」回应。
「上头时不时会出现一些编法不怎么有效率的区块。举个例子来说，若是大量生产的商品，可以在这里先将针目收了再接上新线，如此效率更佳，但制作者并没有这么做。所以我认为这是出于兴趣而制作的作品，这么想比较贴切。」
侍女长说得有理有据，老实说我一个字也听不懂，但侍女长说什么就是什么吧。话都说到这里了，我也只能屈服。
「你眼力真好，这东西在我看来和贩售品没两样。」
「您在哪里拿到的？」
「不都说是别人送的吗？」
「我换个方式问。」
霎时间，气氛明显一变。
「这些是谁给您的？」
「…………」
我以沉默作为回应。
但我沉默不语是为了侍女长着想。一旦她得知此物为王太子殿下亲手所做，也许有可能会震惊到心脏病发。侍女长年事已高，少给她造成身体上的负担方为上策。
见我不回应，侍女长又一次开口。
「这些线都是一级品，不是普通老百姓有能力大量采买的东西。」
我都不知道。我一向认为殿下选用的东西不会差，但没成想那位高贵的王子殿下总派我去采买如此昂贵之物。
对了，王太子殿下身上完全没有现金，线材和钩棒等等材料都是我掏钱替他买来的。我早就想好了，我要在殿下更进一步后向他索取双倍回报。
「而且每一件作品全都是倾尽情意用心制作。」
见侍女长缓步走近，我的精神上也生出了节节败退之感。
不对，应该是被逼得退无可退了。
「伊莉莎白小姐。」
侍女长的声音格外清晰地传进耳里。也许是过去经常挨骂的缘故，一听她喊我的名字，我就自动挺直了腰板。
「早在您出生之前，我就已经在伯顿公爵家供职，一路以来守候着您的成长。」
这我知道。按我推算，她在兄长出生前就来到了伯顿家。实话说，她就像我的第二个母亲。
「有时我的言词严厉了些，这都是为您好。但是女人味、礼仪或礼节，其实不过是细枝末节。」
听见这番话，我不由得瞠圆了双眼。
侍女长此人宛如女人味和礼节──还有严厉──的化身，这番话压根不像出自她的口。
「如果您能开开心心，笑着度过每一天。那我就别无所愿。」
没想到侍女长是这么想的，我不禁有些动容。
「但如果您继续做出玩弄女性感情的行为，迟早会自取灭亡。」
「等等等等……」
这是误会。
天大的误会。
我内心的动容顷刻间烟消云散。
看来在侍女长眼中，我俨然是个欲将千金小姐赠送的爱心手织品转赠其他女人的渣女。这都是什么鬼？简直恶心透了。
这些极富少女心的物品制作者虽然生了一副堪比美少女的容貌，但却是个堂堂男子汉，钩织时也不曾灌注爱意在其中。只是因为兴趣使然无意间做太多，秉持着「堆在柜子里也行」的心思而送给我的。
再说了，这世上对于自己会走上末路这件事最神经质的人非我莫属。
确切来说，为了避免自取灭亡，我日日使尽浑身解数才能有今天，我可不希望旁人小瞧我对自己这条命的爱惜程度。
最后我口沫横飞地解释一通才让侍女长明白，我最初便向物品主人取得了转赠其他女子的许可。侍女长表示会编出一个好理由，将东西分送给侍女们。
但侍女长强烈建议我自留一样，我才勉强同意将手织熊玩偶放在房间里。
带有脸孔的摆饰总让我有股被人注视的感受，但我也无法拒绝。
我决定说服自己，摆在房里总比堆放好几个纸袋好多了。
◇ ◇ ◇
「嗨，莉西