sp;「……唉，我就告诉你一个人，你可绝对不要声张。」
对柜台小姐不容分说的眼神，男子思考片刻后默默地点了点头。
「……真正的头目魔物是」
说到这里，柜台小姐在手边的纸上小小地写上名字。
〈摘命者(Grim Reaper)〉
「——、……是吗，这可……」
男子一反常态地语塞了。这已经不是厉害的程度了。如果是真的，这就是能名留青史的巨大伟业。摘取冒险者性命的绝对存在。据说如果遇到它，不该思考如何打倒它，而应该竭尽全力设法逃脱的怪物。
回溯久远的历史，官方认可的讨伐记录上有没有十个都不清楚。
而那些孩子们办到了。
「我也不清楚为什么不公布。我只听说——是那些孩子不希望公布。」
〈摘命者〉，一位失去了单眼单脚浑身是伤的青年，毫发无伤平安归来的伙伴们。这些线索在男子脑中渐渐连成了一条线。
柜台小姐的声音也一反常态的软弱。
「我不是在找借口，一开始收到踏破报告的是我，但派人去迷宫，最终认可迷宫的确被踏破的是圣都那一边的人。所以那边大概也闹得很厉害。立刻派去调查员，想向那些孩子询问详情。」
她叹了口气。
「你刚刚说帮了坐在轮椅上的男孩一把对吧？他受了很严重的伤，能得救真的是奇迹。一只眼睛还有一条腿也……、……队伍里重要的伙伴都变成那样了，对吧。
调查员据说在教会被修女喂了闭门羹，说现在不是能对话的状态。……这不是说那个男孩，是说那些队友喔。」
「……」
「大概两天以后才终于下许可。即便如此，最小的那位魔法使女孩好像中途突然哭出来……又赶走了他们。……她们肯定很难受吧。」
「……真是叫人烦闷啊。」
男子清楚自己现在正板着一张脸好像生气似的。他当冒险者也很多年了，指导过众多像刚刚跑出公会的少年一样的年轻人，目送过他们离巢的背影。或许正因为如此，听到这类话题，他感觉自己受到了一阵无处发泄的怒火支配。
如果要确定责任归属，那十有八九就是公会。
以为已经踏破的迷宫其实未被踏破——并不是没有前例。有人为了名声谎话连篇，也有人真的误以为自己彻底攻略了迷宫。所以公会才会特意派遣调查队，成立最终认可迷宫的活动确实已休止的体制。
但这次又发生了同样的过失。
可能是调查做得不周全，又或者，其实真正在撒谎的是——
不管怎样，大人的失态剥夺了一个年轻人的未来。即便他奇迹般地保住了一条性命，既已失去一条腿，冒险者之路就和断了无异。
柜台小姐用求救般的眼神看向男子。
「……唉，唉，那个男孩子啊，」
「嗯，他一定，拼死保护住了伙伴。」
只有青年失去单眼单脚徘徊在生死边缘，而少女们毫发无伤地活着。……那么事情大概就是这样吧。啊啊，肯定就是如此，假如男子站在青年的立场上，也一定会毫不犹豫地做出相同的选择。
但对少女们而言，这或许是一种诅咒。她们就仅仅是被保护了，仅仅是靠牺牲青年的单眼单脚苟活。
得到讨伐〈摘命者〉的名誉，拿到奖赏，升到S级——那又怎样？这样伙伴的脚就能恢复原状吗？眼睛就能复明吗？过去就能重来吗？什么都不会变。一切都没有意义。
赌上性命的仅有青年一人，却好像全队人都有功劳一般受尽称赞，她们一定难以忍受。
她们或许就是在这样苛责自己。
「……为什么呢。」
柜台小姐的拳头微微颤抖。
「付出巨大努力，好不容易活着回来……」
「……」
这时，亚托莉和柜台小姐交谈完转过身。今天她大概也会去狩猎这附近的魔物吧。正常来讲，这么年轻的少女不可能一个人讨伐魔物，动机不纯的混蛋们也会心怀侥幸地去搭话。
但仅限此时此地，所有人都只能目送她离去。没有人上前搭话。亚托莉也没有将周围的冒险者们放在眼里。
——仿佛被什么东西附体了一般。
这和后悔没能保护好伙伴而陷入自暴自弃不同。找到了自己的殉死之路，向神明发誓献上灵魂的一切——就仿佛连后悔也会吞噬的信仰一般。
她究竟看到了什么？
她的眼中，究竟刻下了什么？
「……真的是，叫人烦闷啊。」
畅想未知的世界，无穷无尽的探求心，或是和那位少年一样勇猛的决心——推动年轻冒险者的本该是这样耀眼的感情。
与少年的岁数几乎别无二致的少女，年纪轻轻却看清了使用自己性命的道路准备殉死。
男子和柜台小姐都找不到能开导这位少女的话语。
因为就连活了好多年的他们也从未思考过，自己的性命该如何使用。
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