雨巷胡同今天也在下雨。
高跟鞋的脚步声混在雨声中,回荡在渺无人烟的街道上。身穿红色大衣的女人丝毫不介意挂在兜帽上的雨滴,走在路上。
「哟——」
女人的头顶响起了歌声般的声音。
「等一下,走在那里的小姐。戴着红色头巾的小人狼哦,你这么着急是要去哪里……?」
女人摘下兜帽,抬头望向只有骨架的大楼。
她就是寻找奥德丽·克拉克的委托人,马格纳斯小姐。
「晚上好,龙先生。好久不见。」
比利顺着柱子,从二层横梁的铁架上滑了下来。
「我记得我们好像最近才见过面。」
马格纳斯微微歪着头,似乎没有明白他的意思。
「你突然失去了联络,所以我很担心。」
隔着肩膀,比利用大拇指指向身后的骨楼。
「我稍微在那边监视了一会儿。你才是,来这里干什么?这不是女士该来的地方。」
他微微一笑。
「那附近,有人狼在徘徊。」
「虽然很失礼,但我们这边也独自进行了调查。结果发现克拉克小姐隐瞒了身份,曾经滞留在这附近。所以我才来找她。」
马格纳斯用优雅的动作停顿了一下,
「当然,我们也会对您的调查进行评价。请您继续。」
「那真是谢谢了。」
比利挑起了半边眉毛,
「刚才你说,『曾(•)经(•)滞(•)留(•)』对吧。你知道帕蒂…奥德丽·克拉克已经死了。你是有什么要去死人的家里找的东西吗?」
「正是如此。」
马格努里露出为难的微笑,爽快地表示肯定。
「说来惭愧,她在失踪时把参与的项目的产品样品带了出来。如果找不到样品,产品的开发就会受到影响。所以,我想看看有没有什么线索…」
「样品是记录符吗?」
马格纳斯微微眯起了眼睛。
「您知道些什么吗…?」
比利没有回答。
「『阿列夫』是什么?」
马格纳斯微笑着踏出一步。
「我只能回答,那是与某个项目有关的名字。」
「真冷淡啊。」
比利摩擦着犬齿,与她保持着一定的距离。
「…那么,如果用这东西做交换的话,可以告诉我吗?」
比利从口袋里拿出黑色的记录符。
在马格纳斯散发的气息中,人的气味消失了。
她一口气缩短了将近三米的距离,用拳头打向比利。
比利右臂的骨头破碎,肌肉被哗啦一声切开。
他扔下记录符,大大地向后方退去。
马格纳斯的指尖长出了猫爪一般的长长的锋利刀片,上面滴答滴答地滴着比利的血。
在比利的面前,马格纳斯的形态开始发生剧变。
她的皮肤沿着全身那纹身一般的线条一下子裂开了。
顺着脸部的线条,她的鼻子一下子凸出来,妖艳的嘴唇一直裂开到耳朵,露出锐利的铬制獠牙。
马格纳斯的骨骼重组,变成野兽般的前倾姿势。
埋设在她体内的管子和汽缸异常地膨胀起来。她身上的西装被内压弹开,变成碎布挂在身上。
“野兽”身上只剩下了红色的大衣。
在她身体各处产生的间隙中,有一部分是凸出的传感器,其余部分则是开始发挥机能的吸排气口。
那是马格纳斯公司制造的666型全身假肢。通称“人/机械(W e r e·M a c h i n e)”。在那由管子和齿轮组成的器体(B o d y)上,是承载着人的身体与兽的本能的机械之兽。兽人形态时,穿着它的人的人性会被冻结,人体则作为控制系统的一部分被利用起来。
「呜呜」,内燃机发出咆哮。马格纳斯看也不看掉在地上的记录符,径直向比利冲了过去。
过去,这个“人/机械(W e r e·M a c h i n e)”曾经两次遭遇比利。姑且不论她选择撤退的第二次,第一次,她确实切断了比利的气管和颈动脉。为什么,他还活着呢?
在拜访私家侦探威廉·龙时,马格纳斯吃了一惊。但是那时,侦探的力量是不可或缺的。要想重新解决掉他,只需要等到找到克拉克和记录符之后。
也就是,现在。
既然敌人有着未知的生存能力,那么就有必要全力进行抹杀。这与其说是处于逻辑,不如说是出于本能的判断。
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