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「是吗？我也不知道。那我现在是不是比较像十六岁的姑娘了？」
对上她充满期待的眼神，柊笑了笑。
「是啊，已经不像女童了，你现在是个漂亮的姑娘。」
柊一这么说，萤脸就红了，嘴里咕哝着什么。
到了祓禊之河，柊将她放下来。
「岩石被雨打湿了，小心别滑倒。」
柊叮咛完便离开了，在不远处的树荫下等祓禊结束，若有万一，可以立即赶到。他靠在树干上，望着水滴一滴滴自树叶上落下，摸了摸脸颊刚才被萤碰过的地方。
「将来一定会有一个愿意伸手碰触你的人。」
他想起上一代的朱华姬——枣的话。待他如孙的娇小老太太。
「这一点无庸置疑。年轻人要相信老人家说的话，毕竟我们吃过的盐比你们吃过的饭还多。至少我就一点都不觉得你可怕。」
三年前，柊去地方平乱回来时，枣这样对他说。经此一战，敌方和己方都非常清楚柊有什么样的身体，这让他极其悲哀，极其绝望。
「这个给你。」
那时，枣已经卧病在床了，却撑着病弱的身体造访柊的住处。当时的她交给柊的，便是如今的这把长刀。
「这是我以前当朱华姬时，那时候的皇帝给的。这可是我的宝贝呢。」
柊说自己不能收，但枣可不会让步。
「我已经没多少时间能护着你了。我不在以后，只要看到这个，就会想起我这个把你当成宝贝疼的老太婆。每次看到，你可都要想起我说的话——一定会出现一个愿意伸手碰触你的人。」
柊闭上眼睛。
——是真的。枣说的是真的。
枣说的话，是他心中的一盏小小灯火。但，现在那灯火将他的心照得暖洋洋的。因为，他有了萤。
这颗心，再也不会结冰了。
一想起萤，他的心就暖暖的，同时又酥又麻。他不明白为什么，他只知道，绝对不能失去她。无论发生什么事都要保护她，不能让神明抢走她。
这时，尖叫声和巨大的水声同时响起，让柊回神。他急急冲向河边。
「怎么了？」
他赶到时，萤正从河里爬上岩石。
「不好意思，柊殿下，我滑了脚，从岩石上掉下来了。」
柊跑到岩石旁帮忙。
「有没有受伤？」
「没有。」
柊松了一口气。「所以叫你要小心啊。」
柊无奈地将萤拉上岩石。她有些泄气地应声「是」。
她身上只有一件白衣，柊只好别开视线。
「掉进河里还好，要是跌在岩石上，可能会受重伤。」
他心想，就是这样才叫人不敢移开视线，怕她跌倒便无法不去抱她，一有事就无法不去帮她。她和自己不同，受了伤不会马上覆原。这样一个小姑娘受了伤，只怕小命也没了，让他提心吊胆。
「祓禊的时候，我是不是也紧跟在你身边比较好？这样在你受伤之前就能救你。」
「这怎么好意思，我可以的。再说，受一点小伤也不算什么。」
「怎么会不算什么？」
柊蹙眉。
「你不能受伤。」
萤眨眨眼，有些不解。
「可是，人活着就免不了会受伤啊。」
「不会，我不会让你受伤的。」
他说得斩钉截铁。
「有我保护你。」
他伸出手碰了碰萤纤细的脚踝，她之前受伤的地方。
回想起来，那次都要怪他。
他发誓，绝不再让她受伤，一边怀着虔敬的心吻上她的脚踝。
「殿下！」
萤惊慌到极点，有如尖叫。
他只求能好好保护她。
柊的内心彷佛燃起了熊熊烈火。眼前这个少女比什么都重要，他只想保护她。除了「保护」这二字，无法表达他的心情。
这时候的柊，还不明白「心爱」一词的意思。