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「好的。既然如此，桃花司便配合横笛来准备。」
在「言祝之仪」上，朱华姬与桃花司的人要联合向神明献乐。仪式就在三天后，丝的这几句话，顿时让萤想起仪式在即，肩头沉重无比。
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「『言祝之仪』啊……。」萤喃喃叹息。
「言祝之仪」一如其名，朱华姬将在仪式中获得神明的祝福。只有朱华姬听得懂神明的话语，其他人既看不见也听不见，也因此才能作假。
「『言祝之仪』怎么了吗？萤。」
柊的声音落在头顶上。此刻，萤正与柊同骑安斗。她侧坐着，柊的手臂牢牢支撑着不让她掉下来。
他们在祓禊的回程上，与桃花司一行人同行。有人与兵卫——兵卫府的士兵——的马同骑，也有人坐轿子。四周皆有兵卫保护。
萤仰头看柊。
「没什么，就是在想我能不能办到？」
「不用担心。你的笛音很美，神明一定也会喜欢的。」
可是，那个应该会喜欢的神明根本不在——这句话，萤当然不敢说。
神明的祝福，在仪式后要向神只官报告并加以记录。这些祝福，青蓝会帮忙构思，萤只要转达即可。
但是，她很不安。会不会穿帮？奏乐会不会顺利？她能不能当好一个让所有人都无可指谪的朱华姬？
「既然你这么不安，回去以后就尽量吹笛子吧。奏乐的时候没办法胡思乱想。我也会陪你的。」
「谢……谢谢。」
柊笑了笑，很含蓄地摸了摸萤的头。
——他又肯碰触我了。
自从桃花司那件事以来，柊虽然有所犹豫，但又会接近她、触碰她了。
摸着自己的头的手、环在腰上的手臂的温度，都让萤很开心，同时又有点痒痒的。
——每次被柊殿下碰到就好安心。可是，为什么却又会坐立不安？这两种感觉明明相反啊！
明明像被阳光包围般暖洋洋的，心却怦怦跳，静不下来。
萤偎在柊的怀里，弄不清这矛盾的感觉。
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——原来人的体温这么温暖。
柊将靠过来的萤抱在怀里，惊奇得近乎感动。
萤的温暖彷佛一寸寸地渗进他心里。
碰到她，就觉得好温暖，好高兴。能够触摸到那份温暖让人好开心，只想一直摸着，一点也不想放开。
——萤是真的不讨厌我的触碰吗？
虽然再三地告诉自己，不可以心怀期待，可是——
「我不要！」
他说不当亲卫的时候，萤说她不要，她愿意让自己当亲卫。她拉起他的手，说她伤害了他；还说只要有他在，她就不害怕了。
——为什么呢？
萤不怕自己吗？他很想相信，却仍踌躇着不敢伸出手，一颗心摇摆不定。他只知道一件事，就是，绝对不能再让萤受半分委屈。
——再也不要让她出现那种表情。
当时，看到萤从桃花司逃回来的样子，他几乎无法呼吸。
她身上就一件白衣，怀里抱着被剥下来的衣裳，头发也乱了，却拼命忍着不哭。
再也不要让她露出那种表情——他抱着萤的手用力握紧。
她动了一下，柊赶紧放松力道。
「抱歉。」
萤说没关系，害羞地低下头的时候，后方传来马匹的厉声嘶鸣。是一匹殿后的兵卫的马。只见马匹情绪激动，抬起了前脚，嘶鸣声有如尖叫。
「有人放箭！」
落马的兵卫大叫。箭矢插在地上。
多半是被那枝箭射伤，那匹狂乱的马腹部流着血。
「呜……。」
另一名兵卫肩上中箭，呻吟着落马。紧接着，又有箭矢从后方射来。山脚下的路两旁都是树林，只见手持武器的人纷纷自林中出现，约有十来个，个个都是一身盗贼样。
受惊的马失控，队伍乱了。
「不要分散！保护朱华姬大人！」
身为队长的兵卫佐扬声大喊，但遭遇突袭受惊的马不受控制，队伍越发混乱了。
柊将萤用力按在自己怀里，要安斗快跑。他拉紧缰绳，穿过马群。这里距离春杨宫并不远，与其迎击，不如甩开贼人。
——只是一般的盗贼，还是针对萤而来？
地方通往都城的路上常有盗贼出没，却从未听说这一带有盗贼。他们的主要对象是商人，但商人并不会走这条路。
柊边想边策马，却见有烟雾自右侧上风处飘来。不断冒出的浓烟呛到了柊，也遮蔽了他的视野。
柊躲开烟，转而向下风处骑去。那瞬间，左后肩在受到冲击的同时，感