p;柊点头。「所以你放心去吧。要是惹恼皇兄就麻烦了，非常麻烦。」
萤猜想，柊过去一定遇到过很多「麻烦」。
「那我过去一下。」
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萤出去以后，柊收拾了桌上的纸砚。纸上那些字实在说不上好看。
柊看着字，思索着真的该让她去吗？
——但，要是拘着她，她又偷溜出去，反而更糟。
他不想做萤不喜欢的事。
萤说过她不讨厌他在身边，他也曾想过或许是真的。
但她果然是在逞强。
她一定很怕伤害他。她很善良，即使讨厌也不敢说，结果就是将她逼到逃走。
是他不该心怀期待。一定是他的期待让萤勉强了自己。
所以，他现在极力不靠近萤的身边，也尽量不碰触她。
这样应该就没事了。可是为什么，萤有时候会用恳求的眼神看着他呢？即使在临字，也不时回头看自己，彷佛不确定他在旁边就很不安。
那种眼神，让他很为难。他还能如何？
不明白萤要什么，他不知所措。
盯着那些罗列在纸上的笨拙字迹，柊叹了一口气。
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由巴儿带路，萤匆匆去见在大门等候的人。
「那个，萤小姐。」
巴儿在回廊上边走边回头。不知为何，她神情郁郁。
「怎么了？」
「传话的人其实是——」
「朱华姬大人！」
大门边响起一个少女的声音。一看，一个身穿桃色上衣的女官就站在大门下，看来和萤年纪相当。她就是来传话的人吧？
她来到面前，萤问道：「萩殿下有什么事？」
「是啊，请您赶快过去。」
说了句不算回答的回答，少女便拉住萤的手。她朝巴儿瞥了一眼，语气随便地说笑道：「那么，我就把朱华姬大人借走啦。」
巴儿不安地看着萤。
萤就这样被少女拉走。少女在回廊上笔直向前，经过了内里的门。
「请问……要去哪里？」
少女呵呵笑了。
「抱歉，我不是替太子殿下传话的。」
「咦？」
萤想停下来，少女却用力拉着她走。
「大家都说想见您一面，我也想和您说说话。」
「大家？」
「就是桃花司的大家。我是桃花司的人，名叫澪。」
萤低低惊呼。前几天，才听萩说起桃花司。她仔细打量少女。桃色的上衣是桃花染。萤在来到春杨宫的那天，在正殿上看到好几个穿着这身衣服的少女。
原来桃花司的人当时也在。
萤的脸色僵住了。这些少女本来都有可能当上朱华姬……。
权力的缩影。她在心里反刍萩的话。
「别这么紧张。」澪轻声笑道：「我们是辅佐朱华姬大人的，自然会想见一面，不是吗？大家年纪相当，一定会很谈得来。啊，桃花司里还有七个像我这样的女孩。我们一共八人，因为八是个圣数。朱华姬大人，您喜欢吃甜食吗？我们有一种很好吃的饼，里面包了莲子泥。」
说话开朗的澪，与萤听了萩的话所想像的桃花司少女不太一样。听萩说权力斗争什么的，她还以为会更可怕，但感觉澪和她并没有什么不同，就是个普通的少女，爱说话，爱吃甜食。
萤多少松了一口气，心想，原来不需要提防啊。
两人天南地北地聊着，澪转而向南走。走了一阵子，穿过一道大门，便是桃花司的殿舍。
除了没有露台，这座建筑与泳宫的殿舍一模一样。门扉很多，也全都敞开着，屋里有飞燕暗纹的淡桃花染幔帐。
上了台阶走进去，坐在花毡上的少女年齐齐回头。长相秀丽的少女一共有六个，加上澪也才七个。比听说的少一个。
萤发现四周充满了奇怪的味道。那种香的味道很像燃烧嫩松木，实在说不上好闻。看来是从少女们身边的球形薰炉散发出来的，整个室内都弥漫着淡淡的烟。
萤因陌生的气味而迟疑时，澪在她背上推了一把。
「来，请进，朱华姬大人。」
这一推，萤没站稳，便在少女们面前跌倒了。
「哎呀，您还好吗？朱华姬大人。」
就在眼前的那个少女偏着头，微微一笑。
「怎么动不动就跌倒呀？」
另一个少女捻着点心，笑盈盈地说：「您在内里正殿也是这样跌倒的嘛。凭着这手段，不仅拐到了钢之皇子，连太子殿下都成了裙下之臣。」