沿着树干落地。正想着没想到这么简单时，却听见有人含笑说道：「真没想到能在宫里看到猴子啊，萤。」
刹那间，萤颤了一下，但很快又放松了。因为说话的正是她要找的人。
萩正坐在凉亭的椅子上，露出愉快的笑容。他今天穿了一身霄国风格的衣服。
「你这打扮挺有意思的嘛，要不来给我当探子？」
萤赶紧把衣服整理好。
「那里就是我的屋子。」萩指着宽广庭院之后的殿舍。「所以，这里是我的庭院。你运气真好，像个探子偷偷摸摸的，要是遇到的不是我，你麻烦就大了。我放你一马，你欠我一份人情。」
萩说着，神色十分愉快。也许他很喜欢掌握别人的弱点。
「你来后宫有什么事？」
「有事想请教，就来找萩殿下了。」
萩「哦」了一声，眯起眼睛，似乎被勾起了兴趣。
「你想问什么？」
「『毒蛇』是谁？」
萩的眼睛眯得更厉害了。
「你想知道？为什么？就算不知道，也有柊保护你。」
萤摇摇头。
「不知道，就不晓得如何提防。我对这里一无所知，不知道要小心些什么才对。这样保护我的人也会有危险，不是吗？」
萩的笑意更深了。
「有时候也会因无知而误入蛇窟——很好，我就告诉你吧。」
他将广袖一甩，走向殿舍。
「我请你喝霄国的茶。跟我来。」
「那个……我不能待太久。」不快点回去，柊会发现她不在庭院里。她接着说：「可以的话，想麻烦您精简一点。」
「傻瓜，那可不是三言两语说得完的。」
萩露出笑容回头。
「我的茶可不是谁都喝得到的，你该喜极而泣才是。你是偷溜出来的吧？好，那我派人去传话，就说你在这里不必担心。」
萩从怀中取出摇铃，摇了一、两下。叮铃！铃声清脆。
殿舍里立刻走出一名女官，跪在萩面前。萩在她耳边低声吩咐了几句话，女官便朝泳宫的方向离去了。
——溜出来被发现，等一下一定会被柊殿下骂得很惨。
可是，总比让他担心好。萤不再去想稍后会发生的事，跟着萩走。
「这里是『沧浪殿』。名字很浮夸，可不是我取的。」
他带着萤进去的房间，有着高脚桌椅，幔帐是鲜艳的青底绫绢上以金银绘出水波纹与双鱼纹。旁边的屏风则是以墨写着萤不认得的繁难文字。
萩在椅子上坐下，请萤坐在对面的椅子。萤便坐了。
「这里的东西，全都是依照霄国的风格布置的。」
「您喜欢吗？」
萩笑了。不是平常的那种笑容，而是嘲讽的笑。
「谁？我吗？这不是我的品味，是奉承母后的那些人准备的。在后宫，母后的势力凌驾一切。」
「萩殿下的母后，就是皇后对吧？」
「对。我母亲是霄国公主。你知道吗？霄国一直内乱不断。」
她不知道，也不知道皇后是霄国人。对了，萩的头发也像霄国人，颜色很浅。
「所以，逃到我国的霄国人络绎不绝。母后也是逃过来的，青蓝也是。也有很多人抛弃祖国，想在这里谋官。事实上，我国的朝堂上已经有好几个霄国人了。」
这时，女官送茶过来，带来阵阵甜香。
「这是甘茶，很好喝喔。」
萩亲自端起茶壶，将茶倒进一个小小的白瓷杯。另一名女官上了茶点便退下去了。
「我用的女官都是知根知底的，放心喝吧。」
萤谢了一声，喝了茶。好甜，简直像在喝蜜。
「这是蜜莲子。」
高足杯里盛着黄色的果实，上面如薄纱般复着一层淡淡的白色糖蜜。一颗入口，松松软软、甜滋滋的。甘茶配甜菓子，好吃是好吃，但萤吃个两、三颗就吃不下了。
但萩显然喜甜，将莲子一颗又一颗放进嘴里。
「青蓝没有官位，但实际上形同近臣。这么一来，那些旧世家可不会摸摸鼻子就算了。被霄国人占了高官之位已令人不满，这还不够，连皇后都是霄国公主，太子还有一半的霄国血统。他们就怕，迟早这个国家会被霄国取而代之。」萩喝了甘茶，笑道：「真是穷极无聊。父皇只是选贤任能而已，才不管是霄国人还是出身高低。他最讨厌的就是无能之辈。」
然而——他继续说道：「父皇也不能说没有问题。父皇之所以拔擢霄国人和新晋世家，是因为不相信旧世家。旧世家里当然也有优秀的人才，但父皇就是不愿接纳他们，只是为了不让他们反弹，还是让他们入朝参政。」
「为什么？」萤插嘴问道。
「因为他们逼死了先帝。」
萤吃了一惊，差点打翻没喝完的甘茶