宫门便是国都本身的北大门。
「这是你头一次进千稚山？」
「是的。平常我都去八重山。」
八重山是萤平常去摘野菜和蕈菇的山，位于国都之南。
都城四面环山，但每一座山都不高，与丘陵相去不远。
「或许是因为有朱华姬祓禊的河，千稚山被视为圣山，几乎没有人会上去，倒没有不得入山的规定。」
「那真是太可惜了。」
「可惜？」
「山里的野菜和蕈菇，不摘也太可惜了。」
山野中天生天养的菜和蕈菇等等，是庶民重要的食物。尤其蕈菇能填饱肚子，更是求之不得。
「是吗？很可惜吗？」
萤「啊」了一声，赶紧捂住嘴。
他会不会以为自己很贪吃？上次的杏子也是，自己简直就像个爱吃鬼。她心想，以后再也不要在柊殿下面前提起食物了。
「说起来，上一代的朱华姬也说过，到了秋天，千稚山就会长出好多松茸，可惜没有人去摘。」
「松茸？」萤双眼放光。「真的吗？那个烤过沾酱吃，非常好吃喔！沾盐也很好吃呢！您知道吗？在山里只要找到长松茸的地方，四周都是香气，我光是闻了就觉得肚子饱——」
萤赫然住口，懊恼地抱头。
——我怎么这样啊！明明刚刚才决定不要再说吃的！
「怎么了？饿了吗？」
「不、不是！」
猛一抬头，视线与神情温柔的柊撞个正着。萤莫名慌张，移开视线。
「我、我可没有随时都在想吃的。」
「想吃的是好事。毕竟我们都是以此维持生命。」
「呃。」
萤当然不是以如此崇高的角度来思考。
「而且，看你吃东西很有趣。」
「有、有趣？我的样子很奇怪吗？」
「我不是那个意思。你吃东西都吃得很香。」
「噢。」
这样交谈之间，不知不觉便从山边的陡路走进了平缓的山路。在树林中拨草而行地走了一阵子，柊便让安斗停住。
下了马，他将缰绳系在旁边树上。
「接下来要用走的。」
说完，柊理所当然地抱起从马鞍上被放下的萤，迈开步子。
「柊殿下，我能自己走。我的脚已经差不多——」
「这是山路，不能逞强。」
萤的脚尚未痊愈，又穿着一身下摆很长的衣服，要走上树根、石块遍布的路的确很吃力。但萤向来是受了伤也要做事，现在不过是小小扭伤就被如此娇宠还得了，就算朱华姬对他有恩也让人不敢当。
——好像会忘了怎么走路。
柊抱着自己的手臂既牢靠又平稳，倚在他温暖的胸前，萤的耳朵开始发烫，好像是他的体温传给自己似的。
山中草木郁郁青青，阳光透过枝叶的缝隙洒落。耳中百籁盈盈，昆虫在草丛中活动的声音，鸟叫声、拍翅声，是夏天的山林声音。
在这些声音中，亦有潺潺水声。
「就是这里。」
穿过竹叶，便来到一条有着瀑布的河。瀑布并不大，但凉风挟带水气习习而来，吹在晒得冒汗的肌肤上清爽宜人。瀑布潭是清澈的青瓷色，看来很深。对岸耸立着峭壁，这一边到处都是巨大的岩石。
「我会等在附近，祓禊结束之后就叫我。我不会离太远，你一出声，我就听得到。」
柊交代完便朝来时的方向折返。
被独自留下来的萤，望着瀑布好半晌。
——我又不是真正的朱华姬，要我祓禊有意义吗？
尽管这么想，她还是开始脱衣。脱到剩下最底下的一件白衣时，萤走入河里。
河水十分冰凉。以往盛夏入山时，萤经常下河玩水。在闷热的酷暑中，泡在清澈的水里，整个人便好像重获新生。她会和巴儿一起从高高的岩石上跳下、游泳、互相泼水，玩得好不开心。
萤看向岸边，那里正好有一块大岩石。腰部以下都泡在水里的萤在水中走向附近的岩石，攀爬而上。受了伤的脚踝使起力来，还是会有点痛，所以她爬得很慢。
爬上之后，她再爬到旁边一块更高的岩石。最后，她站在岩石上，既兴奋又紧张。
每次要跳水的时候，她总是如此。就是这样才好玩。
吸一口气，她屏气，一蹬岩石，入水。接着水声大作，冰凉的水立刻包围了萤。她四肢并用地划水，身体于是慢慢往上浮。
她喜欢这种感觉。
「哗啦」一声从河里探出头来，痛快大吐一口气，她朝岩石游过去，想再跳一次。这时候，却看到柊拨开竹叶匆匆现身。
「萤，怎么了吗？」