御马院里也有很多士兵要进行训练，众人都闪到一旁给柊让路，眼中浮现畏惧之色。
他们害怕柊。
遇见的人个个都避开柊，眼中无一不是惧怕与厌恶交织。
既没有人靠近，也没有人招呼。
这番光景，柊早就看惯了。他面无表情地从中走过。
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萤在泳宫门前等他。好几名官员忙忙碌碌地在前方的大路上来去。
春杨宫中除了宫殿，也有好几处官衙，从高官到小吏，为数众多的人在此执勤。
在经过的官员中看到认得的面孔，萤「啊」地轻呼一声。
对方也注意到萤，便走了过来。
「这不是萤小姐吗？」
是神只伯。他身后跟着几名神只官，来到萤面前恭敬行礼。
「您的脚伤如何了？」
「都好了。」
那真是太好了，神只伯说着露出真诚的笑容。不到四十便位居神只官之长，一定很优秀，但给人的印象却是木讷而非能干。
「您一个人？柊殿下呢？」
「去马厩那边了。我们要去祓禊。」
「哦，原来如此。」
神只伯点头。然后彷佛有所犹豫一般，脸色略略沉下来。
「在下要说的话虽僭越，」神只伯压低声音，耳语般地说：「但您对柊殿下要有所提防。」
萤愣住了。「呃？」
「虽是惯例，但在下认为柊殿下并不适宜作为亲卫。」
「为什么？」
候在后面的神只官喊了声「神只伯大人」，责怪道：「要是有人听到您这么说，您会受罚的。」
「但若萤小姐出事该如何是好？」
——出事？
神只伯压低声音继续说道：「在这宫里，没有人不怕柊殿下的，都说他是怪物。」
怪物。
怪物？萤不解。柊怎么看都像正常的青年。
可是，说起来……上次，有个女官不小心将水泼到柊身上就怕得要命。
所以宫里的人都那样害怕他吗？
因为他是怪物？怎么会？
「柊殿下，他……总之，您要小心。」
神只伯话只说一半，向萤行了一礼便离开了。萤知道，那是因为柊骑着马过来了。
「久等了。」
柊翻身下马，对萤伸出了手。
她盯着柊的脸看。
「怎么了吗？」
「啊，没事。」
柊抱起萤，将她放到马鞍上，自己也随即上马，骑马向北。
「我们要去千稚山祓禊。」
柊向守门的卫士说道，然后策马而行。
祓禊的河川，位于都城北部的山中。
柊单手环着萤的腰扶着她，免得她落马。他的手又大又温柔，传过来的体温，和他的声音一样柔和，温暖了萤的心。
——柊殿下怎么会是怪物呢，一点都不像。
为什么别人会这么说，萤来不及问清楚，但又不能询问本人。心里怀着这个疑问，她一边抚摸马的鬃毛。
马毛光泽亮丽，保养得很好。萤想起在丹生家照顾的马儿们。马儿都很乖，很听她的话。
「你喜欢马？」柊问道。
萤点头说是。「因为它们摸起来很有力又很温暖。」
抚摸马的肌肤，可以感觉到底下强而有力的肌肉似乎能将手弹开，彷佛感受到生命的强韧，萤很喜欢。
「是吗？我也是。」
柊简洁地说，扫了一眼自己的马。
「这匹马叫安斗。」
「安斗？」
「手伸出来。」
萤依言伸手，柊便用手指在她的手心上划了几笔。
「呀！」萤不禁痒得叫出声。
「『安斗』，认得吗？」
柊的手指又动了。安、斗。轻轻地、慢慢地在手心上滑动的手指，不仅让萤觉得痒，更在心头卷起了漩涡。
望着手心好一会儿，萤握紧拳头。
好想，把写在上面的字锁在手心里。
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他们自北侧的宫门出城。春杨宫位于国都最北之处，因此这道