emsp;平常面无表情而显得难以亲近的人，一笑起来反而耀眼无比。萤只觉得双颊发烫，心也突然扑通扑通地闹腾起来。
即日起，柊便展开了教学。
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「海的极东处有乐宫，极西处有幽宫。」柊拿着史籍，像叙述故事般地说着。
「这两座宫殿是神明之国。乐宫是清神之国，幽宫是秽神之国。很久以前，有一位神明犯了罪，被碎尸万段后，从乐宫扔进了海里。」
「碎、碎尸万段？」萤不禁插嘴。
柊点头。
「神明被碎尸万断的身体在海中四散。后来，这些身体长出了土壤、岩石、树木花草，最终成了岛，形成了现今诸国。」
国家诞生自神明的尸块……这么一想，就觉得不可思议。
萤看着柊写下的各国国名，自己也学着写，但写出来的字却是歪歪扭扭，与范本大相迳庭。
明明是看着写的，为什么会差这么多啊？明明每天都认真学的，却看不见进步。
「写字并非一蹴可几。重要的是天天反覆练习。」
柊对着沮丧的萤说，然后拿起笔。
「拿拿看。」
「啊，好。」
萤依言拿起笔。柊将自己的手覆在她的手上。
「拿笔的时候，不要太用力。」
「啊……好。」
柊握住她的手，开始运笔。
萤只觉得好像有一颗球在心里弹跳着，一下一下地到处乱撞，完全停不下来。
「写字的时候，处处都有诀窍。」
柊从萤的身后看向纸面，姿势就像将她揽在怀里。
萤的心越发慌乱。
「这个字的这个地方，要像画圆一样——」
他低沉柔和的声音从头上落下。原本利刃般的声音，在教导她的时候，便变成和风。
心跳得太厉害，萤渐渐喘不过气来——再也受不了了！
于是萤开口了。「柊……柊殿下！我、我的脚、脚……。」
「会痛吗？」
柊松了手，低头看向萤的脚。
「不、不是，是麻了……。」
这不是拉开距离的借口，是脚真的麻了。萤为了保护受伤的脚，一直维持侧坐。
看她搓着阵阵发麻的脚，柊放松了表情，带着几分苦笑的意味。
「今天的课就上到这里吧。」
「啊，我还可以继续。对不起。」
「不了，我必须带你去一个地方看看。这就去吧。」
「去哪里？」
「祓禊※的河川，一个对你来说很重要的地方。仪式前就不用说了，每逢朔日，都要在那里祓禊净身。」
注：祓禊是指在水边进行的祭祀之礼，代表去除不祥与晦气。
「朔日？」
「就是看不见月亮的日子。那一天，秽神的瘴气会变强。」
原来如此，萤点点头。然后心想，这个季节还好，冬天一定很冷。不能用热水吗？这座宫殿也有净室，可以泡热水。泡热水可舒服了。
「我来备马。你等着。」
说完，柊走出宫殿。
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柊出了泳宫大门便走向管理与饲养马匹的马寮。马厩位在那里。
「把安斗牵出来，我要外出。」
到了马厩，柊便吩咐马夫，让人给一匹美丽的栗色马上了鞍。安斗便是这匹马的名字，是柊的马。
「安斗，好久没出远门了。」
抚摸它的脖子，安斗便开心地用鼻子蹭着柊的肩。最近都顾不上它，此刻它一定很高兴吧？
「我刚看到『钢之皇子』进了马寮。」
听到外面传来的话语，柊停了手。
另一个声音说了声「嘘」。
「人就在马厩里。」
话声一度中断，接着便窸窸窣窣地听不清了。
安斗抖了抖脸，柊默默地轻抚它的脸。
「钢之皇子」是人们给柊取的外号。钢，是比铁更坚硬的金属。这个称号是赞扬他武功高强——表面上如此。
像钢铁一样绝对不会受伤的皇子。
被诅咒的皇子。
怪物。
柊不再抚摸安斗，牵起缰绳。
走出马厩，附近几个男人神色不自然地看柊。他们都是兵卫府的人。