的就是后宫，后妃、皇女、皇太子的殿舍都在那里。更后面的便是泳宫——神明的宫室，也是你的住处。」
柊抱着萤走在回廊上，一边向她说明。内里和泳宫，分别以回廊分隔；来去之间，必须穿过门。
从连接回廊的一扇门走进去，便是泳宫。
「好漂亮。」
萤不禁低声说。占地广大的泳宫里，有一座巨大的水池。池水清澈，水面闪耀着初夏的阳光。
水池正中央，建着一座小巧但华丽的朱漆楼阁。一座红色的桥连接着楼阁与池畔殿舍延伸而出的露台。
「那座楼阁便是守护神的居室。」
前方的殿舍则是萤的住处。柊走上阶梯，进了殿舍中的一室。此室天花板很高，室内有很多扇门，全都敞开着，通风极佳，正面看得到水池。
入口附近架着幔帐以遮蔽视线，白绫帐面上有着美丽的花鸟暗纹。木地板上铺着看来触感柔软的花毡，后面装饰着一架色彩缤纷的屏风，屏面织染出鲜丽的瑞鸟衔花纹。
柊将萤放在花毡上。
「稍等。」
他说完就走了，也不知道去哪里。独自被留在偌大的房间里，萤顿时感到不安。
——我到底会怎么样呢？什么朱华姬，什么皇宫……要是身为先帝之女的事被揭穿怎么办？我会有什么下场？
萤下意识地摸了摸后腰，也就是胎记所在之处。那与先帝同样的胎记。
但愿宫里没有人知道母亲与先帝之间的关系……。
她还在烦恼东烦恼西时，柊带着一个小瓶子回来了。
「脚伸出来。」
皇帝说「把他当仆人」，但柊可不会以仆人的口吻说话。
但是——脚？
柊在萤面前蹲下，掀起裙摆，抓住她受伤的那只脚。
「呃，那个……。」
「不要动。」
柊迅速解开她的足袋绳子，脱下，打开瓶盖将里面的东西抹在脚踝上。
滑滑的，好冰。
「这是药膏。药效很好。」
上完药，再用布缠好，柊的举止干净俐落，没有半分多余。萤看着他的动作看呆了，直到他要帮她穿足袋才回过神。
「那、那……这个我自己可以！」
「不要动。」
被他一喝，萤定住了。
柊给她穿上足袋，仔细系好绳子。他的神情和声音虽冷，手上的动作却像抚摸小鸡般轻柔。
萤的心跳越来越快，脸上也开始发烫。
为什么？为什么这个人会对自己这么好？亲卫就是要这样温柔细致地照顾她吗？真的吗？
「你们俩感情真好啊！」
突然有人出声，萤顿时慌了。这声音——是皇帝。
她一抬头，一身鲜艳绯袍的男人正要进来。男人年纪大约四十出头，端正的脸上有着与柊相似的犀利神色。
「陛下。」
柊端正站好，低下头。萤要跪拜，被皇帝制止了。
「免礼，不必拘束。」
说完，皇帝走到两人身边，在花毡上坐下来。一个容貌温润柔和的青年跟着皇帝进来，坐在皇帝身后。
「此人名叫青蓝，是个巫术师，跟着我很久了。」
所谓的巫术师，便是施行咒术或驱魔去邪的人。据说他们拥有不可思议的力量。
青蓝低头行礼，银色长发随之摇曳。他的头发既未绾也不绑起，而是披在背上。青袍也与国内的服饰不太一样。长相也好，名字也好，看来都像邻国的霄国人。
银发、金发，是霄国人的特征。
青蓝一遇上萤的视线，便温和地微笑。
这人美得像女人，微笑令人如沐春风。
「陛下有事？」柊问道。
皇帝回答「嗯，是有点事」，然后接过脇息※便将手肘靠上去。
注：一种席地而坐时放在身侧，用来搭放手臂的家具，类似中国的凭几。
「我还担心不知道你们相处得怎么样，看来挺好的，我就放心了。不然柊可就当不成亲卫了。」
皇帝托起腮，无声一笑。
萤歪头不解。「请问陛下的意思是？」
「怎么，柊，你什么都没说啊？」
柊垂眼不答。
皇帝对萤笑道：「所谓的亲卫，也就是朱华姬的丈夫。」
「咦——」萤睁大了眼睛。
——丈夫？
「丈夫吗？」
「对。」
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