，是不是犯了重罪？会不会被抓去鞭打？还是会有更重的处罚？难不成是死罪？
见她都快哭了，青年稍稍放松了表情。
「好了，别担心，我不会把你抓走的。」青年轻拍萤的头。「皇上不会因为一个孩子误食了杏子而发怒。」
「孩子？」
青年说她是孩子，但他自己看起来也不到二十岁，比自己大不了几岁。还是说，她看起来比实际年龄小了许多？
平日的吃食太差，萤确实又瘦又小，看起来不像十六岁。
她本想说「我已经十六了」，又想到要是对方知道自己的年纪，或许就不肯网开一面，便噤声了。
可是，这时候是不是老实说比较好？
没等她拿定主意，肚子便「咕噜」好大一声响。
「呵！」
青年露出笑容，突然冲淡了那份锐利的气质，变得柔和温润起来。但这份柔和一闪即逝，他随即又恢复成原本冷硬的态度。
「饿了是吧？」
萤羞红了脸。
青年站起来，从枝头摘下几颗杏子。
「拿去。」说着，他将杏子递出去。
「这是？」
「没关系，吃吧。」
「可是，这是皇帝的……。」
「你不说就没人知道。再者，我方才说过，皇上不会因为这点小事而生气的。」
萤盯着散发出甜香的杏子咽了口口水，接过了。她咬上一口就再也停不下来，又忘情地吃起来。
青年以看着孩子的眼神望着吃得津津有味、果汁糊得满嘴满颊的萤。
真是个好人。
原以为他是个可怕的人，结果人家不但亲切，还通情达理。
萤偷偷观察青年。他有一双淡然无波的蓝色眸子，容貌昳丽，周身散发出一股孤寂、冰冷的气息。这应该是因为他没什么表情的关系，能笑一笑多好？还是说武官有规定，一定要神情威严才可以？
「你是在大户人家做事的下人吧。是哪一户人家？」青年等萤啃完三颗杏子后，问道。
「呃……。」
她并不是下人，而是贵族千金，但舅舅将她当下人使唤，所以她心想也差不多吧，便懒得解释，点点头。
「东兔梅门二坊的丹生家。」
「兔梅门吗？我知道了。上马。」
「咦？」
青年拍拍马鞍。「你扭伤脚走不回去。我送你。」
「不、不，怎么好意思！」
萤慌忙摇头。让人家帮这么大的忙，就真的过意不去了。
「你是因为我才受伤的。上马。」
说完，青年不费吹灰之力便将萤抱上马鞍，再把她带来的篮子放在她膝上。篮子里有五、六颗杏子，是他放进去的。
明明是皇帝的杏子，真的可以拿吗？
青年自己也跨上马鞍，掉转马头朝向都城而去。从树木的缝隙间可以望见城壕与城墙围绕着的都城，侧坐在马鞍上的萤望着那儿，被马儿驮着走下平缓的山路。
晓国的国都名为「寿生」，四面环山，山间的浓绿与屋宇的朱门丹柱互相辉映，青钝色的屋脊在阳光下闪闪发光。
过了城壕上的红桥，穿过隔开城内外的大门，便来到人来人往的大路。这是国都最大的道路，笔直地通往位于最北端的皇宫。
路上，有些像他们这样骑在马上的人，也有背着竹篓卖菜的，还有拉着成堆货物的牛。这一日因为城内有市集，相当热闹。
路旁竖立着筑地塀※，东西向的小路井然有序地排列，每一条小路与十字路口之间都设有一道门，入夜便门扉紧闭。每道门各有其名，萤家所在的那条路的门叫「兔梅门」。
注：一种用土压制固定而成的墙面。墙上会呈现层状，看起来像木头纹路。
驮着萤的马从兔梅门转进小路。红门扎实厚重，屋顶的轩瓦上刻着兔子与梅花。
「啊，就是这里。」
萤指出一户府邸，青年便勒了马。他先下马，再将萤放下来。
「谢谢。」萤向他鞠躬行礼。
「暂时不要走动，好好静养几天。伤处最好用湿布冷敷，等不会痛了再走动。」
他提了种种建议，萤却报以不置可否的笑容。
要一个下人不动是不可能的，但他的好意令人感动。萤又朝他鞠了一躬，目送青年离去之后，才走进大门。
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「萤！」
一走进大门，舅舅的怒吼声便窜出来。
萤不禁缩起身子。
站在主屋门旁的舅舅正瞪着她。
「早交代过你进来要走后门！还有，你晃到哪里去了，衣服不洗，马厩也不清理！」