广场。
伦敦的各个角落都设有被称为『广场』的绿地，这是为了补充这个先进都市正在失去的绿色而设立的休憩场所。
在占据广场其中一角的『Caffe Calabria』里，坐着一位穿着纯白西装的精灵。
御影弓手(Alfr)，『百面奇想』，诈骗师，波普·坎迪·露拉蓓。
坐在露台上的她，把包在纸袋里的佛卡夏三明治随意扔在桌上，啜饮着店家特调的阿萨姆和锡兰的混合红茶。
她的那个样子，完全不像前一晚被全副武装的警察们气势汹汹包围着的女人。
虽然手里拿着一份印在高级纸张上的《泰晤士报》，但透过那副彩色眼镜，她是否真的在好好阅读报纸内容实在成疑。
在旁人看来，她那样子似乎更像是有些昏昏欲睡。
就在这名精灵独自一人坐在桌旁的时候，一个人影晃晃悠悠地出现在了她的桌前。
轻轻地，传来一声响动。
『请问可以拼桌吗？』
一道机械合成音。
波普抬眼一瞥，看到了一个少女的身影。
一个奇怪的少女。
她的脖子上布满了类似油性马克笔画出来的『裁剪线』，喉咙处戴着形似六足蜘蛛的魔力式人工喉头。她的两只手腕和脚腕上都戴着手表，四个手表上的时针和分针分别指向不同的时间。
「………………」
虽然被手表遮住了，但波普隐约推测少女的两手腕和两脚腕上也都画着同样的裁切线吧。
『您是波普·坎迪·露拉蓓大人吧？』
「如果您要找的是一个戴着彩色眼镜，穿着白色西装，是诈骗师，又是个漂亮精灵的家伙，那就是我没错了。」
眼前少女的容貌异常美丽。
这位不知为何穿着日本水手服的少女把手放在胸前，微笑着。
『我叫幽世渡世。能占用您一点时间吗？』
「没想到『祖』阶的魔法师大人也会来伦敦旅行呢。」
『既然您开始和我说话了，那就是同意我可以耽误您时间的意思吧。』
渡世悄无声息地在波普对面坐下。
『我想请您帮我偷一件东西。』
「如果您要找亚历山大·马里乌斯·雅各布，请去法国；如果是石川五右卫门，请去日本；如果是杰西·詹姆斯，请去美国。别忘了带上时间机器哦。」【译注2】
波普扔下《泰晤士报》，拿起佛卡夏三明治站起身——
『您事先向苏格兰场散布了假情报吧？』
波普听到这句话后不禁停下了脚步。
渡世单手托腮，轻轻敲了敲左腕上的手表 —— 气氛骤变，她的喉咙里传出了男性的声音。
『来，请坐吧。我们来谈谈生意如何？』
眼前的渡世开始用略显神经质地方式交叉起双腿。
她的右眼皮微微抽搐着，啪啪地打着响指，叫来了服务员。
『哎呀哎呀，我本来不想出面的。渡世一向不喜欢麻烦事。但她的收集癖又改不掉。嘛，坐下吧。作为与阿斯忒米尔关系密切的御影弓手(Alfr)，你应该也多少了解我们的情况吧。』
点完咖啡后，她一边阴暗的笑着，一边用左手折叠纸巾。
『我啊，骨子里是个彻头彻尾的生意人。所以很擅长吸引顾客的注意力。而要吸引您的注意，昨晚的事情是最合适的谈资吧。』
波普放下佛卡夏三明治，苦笑了一下，拿起《泰晤士报》。
「麻烦您在我读完报纸之前说完吧。」
『那我就长话短说了。昨晚您为了吸引注意力，事先向苏格兰场散布了『从三条家骗取三千万巨款』的假情报。对吗？』
「这里什么时候变成贝克街221B号了？」【译注3】
渡世用纸巾灵巧地折了一只青蛙，微笑着说道。
『但您的真正目标，是这里，位于布卢姆茨伯里区的大英博物馆。这间博物馆的历史就是偷和被偷的历史。而你为了确认自己是否在历史上留名，还特意买了高级报纸，而不是八卦小报，对吧？』
波普推了推彩色眼镜，露出狡黠的笑容。
「然后呢？」
『威斯敏斯特的钟声是障眼法。那个钟声的旋律和日本学校里播放的一样，所以你才用了它吧？当时钟楼正在维修，根本不可能响起钟声。被你骗了的苏格兰场，现在一定还相信威斯敏斯特有什么线索，正忙着追逐幻想呢。』
「嘿嘿嘿，苏格兰场也没那么笨。他们也差不多该发现我装的扬声器了吧。」
『那么，为什么您会在这样一个地方——』
渡世敲了敲右腕上的手表 —— 气氛又一次骤变，她的喉咙里传出了少女的声音。
『享受绿意盎然的时光呢？』
「不才虽然看起来是这个样子，但对生物多样性保护也很感兴趣。您看，像这样