人在持续十分钟以上的社交活动中，平均五分之一的时间都在说『谎』。
谎言，是一种成熟的社会沟通方式。
俗话说，善意的谎言不是谎言。有时赤裸裸的真相反而会破坏人际关系的和谐，带来不便。
「所以说，这里能不能麻烦各位——」
一位被大量量产型魔法驱动器瞄准的精灵，一边摆动举起的双手，一边笑着说道。
「——高抬贵手呢。不才虽然看起来是这个样子，但也是有妻子和两个女儿的人。现在，她们正在破旧的家中翘首以盼我能回去做饭呢。呜呜 —— 你看我这咸咸的泪水止不住地往下流呢。」
英国，伦敦，布卢姆茨伯里区。
一位身穿纯白紧身西装，戴着彩色圆框眼镜的纤瘦精灵滔滔不绝地说着。
而包围着她的大批警察们，则面无表情地将手指放在扳机护圈上。
即使被来自四面八方的强光照射，那名精灵也依然泰然自若地挥了挥手。
「御影弓手(Alfr)，波普·坎迪·露拉蓓。」
一位骑在白马上的骑警咳嗽了一声，更正道。
「抱歉，波普小姐……您不是已婚人士。更没有孩子。我们已经确认过您是单身。我只想再次提醒您一下，对警察说谎对你没有好处。」
「哎呀呀，长官，您办案真是滴水不漏啊。」
波普夸张地鞠了一躬，语气殷勤却又透出一丝无礼。
「确实，在下没有妻子也没有孩子。哎呀，在下这不正是想用谎言和您友好交流一下吗？毕竟，像在下这样前后左右都被人气势汹汹的拿枪指着的情况下，就算在下提出想要闲聊，你们肯定不会理在下吧。但是——像这样，在下只要撒个小谎——诸位为了显示对我的优势，就会指摘出真相。然后，我们就可以开始好好聊天了。」
波普歪着头，微笑着拍了拍手。
骑警一边面无表情地安抚着躁动不安的白马，一边开口说道。
「波普小姐。您似乎没有正确理解现状。您是一名国际通缉犯。罪名是从日本的贵族，三条家骗取了大约三千万日元，然后逃亡国外，还把所有钱都沉到了东京湾。」
「嘿嘿嘿，比起美式英语，在下更喜欢英式英语，但在下还是没听懂您刚刚在说什么啊。您这是苏格兰场口音吗？」
「……我用的是地道的伦敦腔啊，小姐。如您所见我骑着白马，虽然不是皇室，但血统还是不错的。所以我完全不懂美式英语。」
白马嘶鸣了一声。
「不要拖延时间了。就像您刚刚听到的，我的发音很标准，说的也是纯粹的英语。如果您还是听不懂，我可以『护送』你去耳鼻喉科。那么，您决定好要在监狱里读哪部莎士比亚的作品了吗？」
「很遗憾，英国文学不适合在下。在下也不想吃难吃的牢饭。话说，现在几点了？」
骑警刚要开口 —— 叮咚当，叮咚当 —— 一阵不该出现的声音响起，他不禁把视线从罪犯身上移开，回头望去。
「怎么可能……」
午夜0点。
本不该响起的威斯敏斯特钟声响彻四方。
沐浴在回荡在夜色中的钟声中，那名全身白色的精灵勾起嘴角，说道。
「Time Up（时辰到）。」
白马们嗅到了人类的不安，嘶鸣着想要用后腿站立起来。
波普瞟了一眼正在拼命安抚马匹的警察们，缓缓放下双手，悠然地从他们中间穿过。
就像一个普通的市民在人行道上散步一样。
「站住！别动，否则我就要开枪了！」
「嗯？为什么？在下可没有做什么值得被你们开枪的事情啊？」
骑警试图从马上抓住波普的手臂，但失败了，她咂了咂舌，翻身下马，抓住了波普的手臂。
「少废话，你可是国际通缉的重犯！我们已经得到开枪许可——」
「威斯敏斯特的钟声响了吧？」
波普在目瞪口呆的骑警面前，嘿嘿一笑。
「这案子是由国际刑警组织(ICPO)管辖的吧？你现在可以去问问国家中心局(NCB)。关于三条家失踪的三千万日元的案件已经解决了哦？」【译注1】
「胡说……难道威斯敏斯特的钟声是什么信号……」
骑警立刻打开悬浮窗(Window)，开始与相关部门确认——
『你在说什么啊？波普·坎迪·露拉蓓从三条家骗取三千万日元的案件？那种私人案件，国际刑警组织怎么可能管啊。』
然后，她脸色铁青地关掉了屏幕。
「那么，既然在下的嫌疑已经洗清了。这边就先——。」
波普用拖长的语调告别，穿过躁动不安的白马群。
就像被狐狸耍了一样。
警察们只能茫然若失地目送她的背影远去。
＊
卡姆登自治市布卢姆茨伯里区，罗素