了多大的代价吗——」
「只有你付出了代价吗？」
索菲娅缓缓抬起头，将目光锁定在我身上。
「是谁为了成为你最中意的优等生，抛弃了自己的梦想和愿望，是谁被迫不断付出代价？是谁因此感到痛苦的？是谁因此一直被被背叛的？是谁因此无法停止哭泣？是谁因为你放弃了挣扎，而不得不牺牲了自己的幸福？」
「……………………」
「回答我，索菲娅·埃瑟·爱兹贝尔特！是谁放弃了自己拼命想要发光的孩子，转身像彗星(Merope)一样离开？」【注1】
「我才不稀罕那些孩子的事情。」
索菲娅丢下这句话，将酒杯狠狠地摔在地上。
她用靴子踩碎了散落的玻璃碎片，将脚尖碾入地面，脸上浮现出嘲讽的笑容。
「她们那些孩子，只不过是用我的血脉混和优秀的种子制造出来的赝品而已。是爱兹贝尔特家的人工子宫里创造出来的人造人偶(Designed·Doll)。靠着这种手段，爱兹贝尔特家才能一直让女性作为当主，而且每个成员都非常优秀。你看我，一点也不像生过三个孩子的样子吧？」
索菲娅在我面前转了一圈，仿佛在炫耀她保持得完美无暇的身材。
「因为，我根本就没有没生产过。我名下有三个孩子，我的对象则有两个孩子。虽然在官方记录里，我在哪家医院生产，阵痛了几个小时都有记录。但实际上，她们全都是人工子宫制造的。」
她咯咯地笑着，抚摸着从未经历过疼痛的腹部。
「真是讽刺啊…………爱兹贝尔特家的成员，所有人，全都是似非之物(赝品)……然而，只有唯一的失败品，缪儿，被外界称为『似非』。毕竟，这个世界就是这样。成功者会得到源源不断的赞扬，而失败者却听不到任何掌声。偏离『正轨』的人，无论如何挣扎，都无法回到原来的道路。直至变成和你一样的，0分。」
她紧紧地握着拳头，指节泛白。
「所有的事情是徒劳的，所有的，所有的，所有……无论做出了多大的努力……无论多么拼命……伪物就是伪物，永远无法成为真品……一切都是在出生时就已经决定好了……所以，我……让……希莉娅…… 」
索菲娅从黑衣人手中接过新的酒杯，颤抖着喝光了杯中的酒。她那扭曲的表情渐渐变得舒缓，取而代之的是一抹微笑。
「缪儿是不可能赢的。那孩子没有才能。虽然我觉得你们俩个失败之作在一起互相安慰很般配，但无论走哪条路，你们都只是走上了悲剧的道路，而所有悲剧，结局都是毁灭。」
索菲娅拍了拍我的肩膀，从我身边走过。
「我承认你把弃权率控制在17%很厉害。我也很惊讶你为了布置这个舞台而使出的手腕。但是，一切都到此为止了。你们没有一丝一毫的胜算。那孩子会以哭泣收场，而我，则是来见证那一刻的。」
索菲娅嗤笑着，正要离去——
「……所愿的。」
她停下了脚步。
「你说什么？」
「我会如你所愿的，我会让你看到。那孩子哭泣的样子。」
我缓缓地转过身，面向她。
「她会代替放弃了挣扎的你，用自己的双手抓住愿望。她走过的道路，她倾注的努力，她付出的代价，我绝对不会让这一切化为乌有。她所期望的未来，幸福，笑容，以及她抵达真实的瞬间……我会赌上自己的一切，让你亲眼见证那个光芒。」
我勾起嘴角，用手指着她。
「你所看到的泪水，将是缪儿喜极而泣的眼泪。做好准备吧，索菲娅·埃瑟·爱兹贝尔特。」
她的手颤抖了起来，握着酒杯的手指用力到将它捏碎。
「如果你真能做到的话……那就试试看吧，臭小子。」
我露出了一个灿烂的笑容，对她比了个剪刀手。
【译者注】
注1：Merope，墨洛珀，希腊神话中泰坦神阿特拉斯和大洋女神普勒俄涅所生的七个女儿中的幺女，她是七姊妹中唯一一个嫁给人类的女神，所以她丧失了不老不死的能力；在七姊妹化成的昴星团中，墨洛珀所化作的星团（昴宿五）是最昏暗最难辨的。另外，墨洛珀的丈夫正是前文中提到的西西弗斯。