印刷厂的印刷机基本上是全天候不停地在运作，而且就算想印刷样书，印版也都还没制作。
「请让我去见一下印刷厂的负责人」
「什么……？」
「我去拜托他们。让我下跪磕头都行，无论什么我都愿意做」
「冬月老师……」
「求你了。现在能帮我的人就只有稻村小姐你了」
一阵漫长的沉默过后，稻村总算是缓缓呼出了一口气。
「……好吧，你跟我一起去印刷厂。虽然我不知道他们能不能答应，但我会想办法让他们赶一本样书出来的」
「稻村小姐！」
「但是该下跪磕头的人是我。你是作家，而且你还只是一个高中生，我不能让你干这种事情。这是绝对不能退让的底线」
「可是……」
「我希望你做的事情是，向对方阐明必须要提前出版样书的原委，可以吗？」
也就是说，悠人需要对印刷厂那些尽管是出版相关的人员，可还是陌生人的员工赤裸裸地坦白自己和琴叶之间的事情。
「对面也是活生生的人。知道了你的情况和想法，他们可能也更加愿意帮忙。说得简单点就是苦肉计，但如果你不愿意说的话，就只能由我去努力地恳求了……」
这样大概率会很缺乏说服力。
悠人没有任何犹豫的必要。
「没问题」
只要能多少提升一点说服对方的可能性，那么说多少遍自己和琴叶的故事悠人都愿意。
「……谢谢。我明白冬月老师你的觉悟了。我们一起努力地再挣扎一下。我在东京等你」
「嗯，我马上赶过去」
悠人挂断电话，扶起了倒在地上的自行车。
尽管车轮稍微有些歪了，但悠人还是丝毫不在乎地骑了起来。
沿着被积雪覆盖的道路朝着车站前进。
为了向那仅此一位的、无比的重要的少女送上自己的小说。
※
琴叶在病床上支起身子，百无聊赖的她只能呆滞地眺望窗外。
病房里可以看见道路另一旁的大学校园。
今天大概是入学考试的日子。在细雪纷飞之中，有不少高中生都神色紧张地走在路上。
而这对自己而言，是绝对遥不可及的地方。
琴叶深深地叹了口气。
体力已经所剩无几，精神上也快要到极限了。
「疼疼疼……」
一阵尖锐的头疼袭来，琴叶控制不住地发出了呻吟声。刚转院过来的时候还只是会时不时有些闷痛，可是现在无比尖锐的疼痛随时随地都会袭来。
昨天，琴叶失去意识晕倒了。
很明显是病情恶化所导致的。
之后昏迷状态持续了一段时间，琴叶总算是在凌晨时分的危险关头恢复了意识。
母亲和医生都忧心忡忡地赶了过来，面对他们的问题，琴叶没有回答，而是先拿起了自己枕边冬月春彦的小说。
不是为了看书，而是为了确认自己还有没有能力阅读文字。
恐惧让琴叶的手指都在震颤。
再有不到两个月，和悠人一起创作的小说就要出版了。
在这之前，请老天爷不要剥夺阅读文字——阅读故事的能力。
要是失去了阅读的能力，这条性命留着也没用了。
琴叶如此地祈祷着。
因此，在确认了自己可以理解开头的那段文字时，琴叶掉了眼泪。
可是，她也知道留给自己的时间已经不多了。
「好像，活不到小说出版了……」
在体力和精神都双双见底的情况下，琴叶有些软弱地呢喃着。
医生也说了如果不在这几天里接受手术，就会有丢掉性命的风险。可是，要是接受了手术，十有八九会留下阅读障碍。
无论如何，高中毕业、去上大学、之后成为编辑的梦想，都已经不可能实现了吧。
这样一来，就只能寄希望于那虚无缥缈的奇迹——在不接受手术的情况下，活到冬月春彦的新作出版发行。
将那与悠人一同创作的故事的集大成捧在手上的时候，如果自己没法去感受其中一字一句的辉煌，那才是真正的没有活下去的意义。
琴叶一直都是那么的孤独，只有他的故事与自己作伴。
为此琴叶已经燃烧了自己的灵魂和生命。
在最后的最后，琴叶绝无可能将这一切都化为乌有。
就算粉身碎骨，也只能继续前进了。
「但是，要是赶上了呢……？」
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