。
8月3日，星期三。
我们前往青海岛的风景名胜区，在沙滩上悠闲地度过了一下午，直到日落。
我们避人耳目，多次接吻。那种可能被人看见的刺激感，更增添了一份禁忌的愉悦。
明明没有做什么特别的事，我却度过了无比充实的一天。这个事实令我惊讶。和栞在一起的时光，确实在不断改变着我的人生观。
刚来到这个世界的时候，我每天早上醒来，都会期待着自己有没有回到原来的世界。但现在不同，我反而对留在这个世界感到安心。
就这样，今天的太阳也即将落山。在山间拉长的夕阳的红色尾巴，直到月亮出现之前，都会一直显现在大地上。
「今天很开心，谢谢你」
「再见，明天要去学校，学校见」
在藤堂家正门前，我向挥手告别的她挥手回应。
我目送着她翻过白色栅栏的，渐渐远去的背影。就在栞把手放在玄关门把上的时候，她停下了脚步。在昏暗中，正当我凝视着那仿佛要融化在夜色中的身影时，她优雅地回过头来。
「呐」栞说道。
「……怎么了？」我回答道。
「现在，可以说件正经事吗？」
「别是什么奇怪的事啊，怪让人慌的」
无视强忍着笑意的我，栞沉默了一会儿。也许只有一两秒钟，却感觉却过了很久很久。
「智也君！最喜欢你了！」
是直白到让我感到难为情的爱的告白。因为太过突然，我想要躲开她的视线，却被她真挚的眼神吸引，无法移开目光。夕阳的余晖下，我似乎看到她正对着我的双眼里有些许泪光。
「啊，我也是！」
然而，栞不等我的回答，便打开家门跑了进去。
真是一如既往地随性。
就在门完全关上的那一刻，我突然感觉整个世界都失去了色彩。一种莫名的伤感涌上心头。我愣愣地站了一会儿，直到狂跳不止的心脏平静下来，才转身回家。
没关系的，我在心里反复对自己说。
充实的日子总是过得飞快。不知不觉间，8月3日也要结束了。明天就是8月4日。是栞在青海岛的树林里被杀害的日子。说实话，我不知道有什么方法可以确保改变命运。但我知道有个地方绝对不能去。我要充分利用我独有的优势，将她拯救出来。
吃完晚饭后，我回到自己的房间，确认明天的安排。嗯，这样应该没问题了。
我的心情越来越激动，不知道能不能睡着。我担心如果睡眠不足会影响到明天的状态，但看来是杞人忧天了。前面还没意识到，但我已经疲惫到了极点。洗完澡，我倒在床上，不到十分钟就睡着了。简直就像是小学生一样的，健康的作息。
在强烈的睡意席卷而来的梦境中，我久违地梦见了和栞在青海岛度过的那个日子。梦里的我是一个不懂得体贴的糟糕男人，让我忍不住去想自己可不想变成那样。
※
目的地的小学位于仙崎站西北方向，面朝深川港。
这是一所约有250名学生的中等规模学校，孩子们天真烂漫、活泼好动。周边地区的居民也非常关心教育，听说还自发组织了后援会。
山本挑选了一个可以俯瞰学校全貌以及通往校门道路的地方，将租来的白色货车停在路边。（后面有提到车型）
车载时钟显示的时间是7点25分。他望着排成一列朝着校门走来的儿童们。确认目标人物还没有出现后，他将视线移回手边的A4笔记本上。路边树木的阴影投射到车内，光线有些昏暗，这让他觉得有点烦躁，但这样一来也不会太惹眼，反倒算是件好事吧。
长子的名字叫高畠智也。
他是当地公立初中三年级的学生，今年15岁。
他在学校的表现堪称模范，成绩也相当优秀。虽然没有什么明显的缺点，但从未参加过任何社团活动或学生会，也没有其他加分项。这可能是因为他性格孤僻，朋友也不多的缘故。
长女的名字叫高畠唯。
她是这所小学的六年级学生，今年11岁。
虽然学习成绩中等偏上，普普通通，但唯在体育方面却十分全能。与哥哥相反，她性格开朗，朋友很多。在学校里，她还参加了委员会活动，在班上也是引人注目的存在。
“原来如此”，山本一边想着，一边抬起头，看到了走在上学队伍最前面，格外引人注目的女生的身影。他浏览着笔记本上记录的唯的特征。
乌黑亮丽的头发垂到肩下，在脑后扎成两个辫子。圆圆的眼睛，尖尖的下巴。五官端正。看来她就是高畠唯无疑了。山本的这一推测，被从后面走来的另一个女生证实了。
「早上好，唯～」
「优香！早上好！咦？你今天怎么比平时早？」
「因为今天我值日啊」
扎着两个辫子的女孩笑容满面地回应闹着情绪的好友。
「啊，也是哦。真糟啊」
真是位和您亡妻相貌一模一样的美丽女孩啊——医生。看来她在学校很受欢迎的传闻，也并非空穴来风。
&emsp